El llegendari tennista australià Fred Stolle (1938, Nova Gal·les del Sud), que va ser número 1 del món el 1966, va morir ahir als 86 anys, segons han confirmat mitjans del seu país. Va guanyar 18 títols del Grand Slam, dos individuals, deu en dobles i sis més en dobles mixts. També va formar part de l’equip del seu país que va guanyar la copa Davis tres anys seguits, del 1964 al 1966. Va començar a jugar a tennis per tradició familiar, ja que el seu pare, Sandon Stolle, també havia estat professional.

Va ser un habitual en el Comte de Godó de Barcelona, on va guanyar dos cops (1961 i 1966) en la modalitat de dobles. En total va guanyar 21 tornejos de dobles, 41 de dobles i 20 de dobles mixts des del seu debut, a finals dels anys cinquanta.

El gran moment de Stolle va arribar en la final individual de l’obert dels Estats Units el 1966, quan va derrotar el seu compatriota John Newcombe, victòria que el va situar com a líder del rànquing mundial per primer cop. Era el primer any que Stoller jugava oficialment com a professional. També va ser un excel·lent jugador de terra batuda, com ho demostra la victòria a Roland Garros el 1965. Va ser un dels millors especialistes dels anys seixanta en dobles. Va formar parella amb Bob Hewitt, Roy Emerson, Ken Rosewall, Lesley Turner i Margaret Smith, entre d’altres. En dobles masculins, de fet, va acabar guanyant els quatre tornejos del Grand Slam.

Després de la seva retirada va exercir com a entrenador de Vitas Gerulaitis entre 1977 i 1983, i posteriorment va ser comentarista per la cadena ESPN i altres canals com Fox Sports i Nine Network.

El 1985 va ser inclòs en el Saló de la Fama internacional de tennis , el 2005 va ser condecorat com a oficial de l’Orde d’Austràlia i el 2020 va rebre el premi ITF Philippe Chartrier per les seves contribucions al tennis.