Rory McIl­roy ja és una lle­genda del golf. Després d’onze anys sense aixe­car cap major, el gol­fista nord-irlandès s’ha impo­sat en el Màsters d’Augusta en un desen­llaç dramàtic, i es con­ver­teix en el sisè juga­dor de la història a com­ple­tar el Grand Slam de car­rera. Ho va fer després d’impo­sar-se a Jus­tin Rose en un des­em­pat al forat 18.

El tri­omf suposa la cul­mi­nació d’un llarg camí per a McIl­roy, que tenia el Màsters com l’únic gran tor­neig que li fal­tava al seu pal­marès. “Em pre­gun­tava si algun dia seria el meu moment”, va reconèixer emo­ci­o­nat, just abans que Scot­tie Schef­fler li col·loqués la simbòlica jaqueta verda.

El tor­neig va tenir una jor­nada final d’autèntic ver­ti­gen, amb cons­tants can­vis de lide­ratge i erra­des sor­pre­nents per part dels prin­ci­pals can­di­dats. McIl­roy va començar amb un doble bogey, va per­dre una avan­tatge de qua­tre cops en només tres forats i fins i tot va enviar un wedge a Rae’s Creek al par 5 del forat 13. Mal­grat això, va reac­ci­o­nar amb dos bir­dies bri­llants al 15 i al 17, que el van por­tar a l’últim forat amb un cop d’avan­tatge. No obs­tant això, va fallar un putt de par d’1,5 metres i va aca­bar amb un 73 (+1), forçant el pri­mer des­em­pat en vuit anys al Mas­ters.

Al playoff, McIl­roy va col­pe­jar un wedge excel·lent que va dei­xar la bola a menys d’un metre del forat. Rose, que havia forçat el des­em­pat amb un bir­die espec­ta­cu­lar al 18, no va poder repli­car i va fallar el seu intent des de cinc metres. Quan la bola de McIl­roy va entrar, es va dei­xar caure de genolls, visi­ble­ment emo­ci­o­nat.

Amb aquesta victòria, McIl­roy se suma a un club exclu­siu que inclou Tiger Woods, Jack Nick­laus, Gary Player, Ben Hogan i Gene Sara­zen com els únics gol­fis­tes que han gua­nyat els qua­tre grans tor­ne­jos: el Màsters, el PGA Cham­pi­ons­hip, l’US Open i el Bri­tish Open. A més, és el pri­mer euro­peu en acon­se­guir aquest repte.

El Màsters d’aquest any ha estat mar­cat per actu­a­ci­ons memo­ra­bles. Bry­son DeC­ham­beau, gua­nya­dor de l’US Open el 2024, lide­rava després dels dos pri­mers forats però va aca­bar cedint amb un 75. Lud­vig Åberg, sub­campió en la seva estrena fa un any, també va tenir opci­ons però va aca­bar amb bogey i tri­ple bogey. I Jus­tin Rose, tot i una gran ronda de 66 cops i deu bir­dies, es va veure superat per un McIl­roy final­ment alli­be­rat.

Aquest tri­omf no només repre­senta un títol, sinó la redempció d’una dècada de frus­tra­ci­ons. “És un somni fet rea­li­tat”, va afir­mar McIl­roy. Ara, amb 35 anys, ja forma part de l’olimp del golf.