Rory McIlroy ja és una llegenda del golf. Després d’onze anys sense aixecar cap major, el golfista nord-irlandès s’ha imposat en el Màsters d’Augusta en un desenllaç dramàtic, i es converteix en el sisè jugador de la història a completar el Grand Slam de carrera. Ho va fer després d’imposar-se a Justin Rose en un desempat al forat 18.

El triomf suposa la culminació d’un llarg camí per a McIlroy, que tenia el Màsters com l’únic gran torneig que li faltava al seu palmarès. “Em preguntava si algun dia seria el meu moment”, va reconèixer emocionat, just abans que Scottie Scheffler li col·loqués la simbòlica jaqueta verda.

El torneig va tenir una jornada final d’autèntic vertigen, amb constants canvis de lideratge i errades sorprenents per part dels principals candidats. McIlroy va començar amb un doble bogey, va perdre una avantatge de quatre cops en només tres forats i fins i tot va enviar un wedge a Rae’s Creek al par 5 del forat 13. Malgrat això, va reaccionar amb dos birdies brillants al 15 i al 17, que el van portar a l’últim forat amb un cop d’avantatge. No obstant això, va fallar un putt de par d’1,5 metres i va acabar amb un 73 (+1), forçant el primer desempat en vuit anys al Masters.

Al playoff, McIlroy va colpejar un wedge excel·lent que va deixar la bola a menys d’un metre del forat. Rose, que havia forçat el desempat amb un birdie espectacular al 18, no va poder replicar i va fallar el seu intent des de cinc metres. Quan la bola de McIlroy va entrar, es va deixar caure de genolls, visiblement emocionat.

Amb aquesta victòria, McIlroy se suma a un club exclusiu que inclou Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan i Gene Sarazen com els únics golfistes que han guanyat els quatre grans tornejos: el Màsters, el PGA Championship, l’US Open i el British Open. A més, és el primer europeu en aconseguir aquest repte.

El Màsters d’aquest any ha estat marcat per actuacions memorables. Bryson DeChambeau, guanyador de l’US Open el 2024, liderava després dels dos primers forats però va acabar cedint amb un 75. Ludvig Åberg, subcampió en la seva estrena fa un any, també va tenir opcions però va acabar amb bogey i triple bogey. I Justin Rose, tot i una gran ronda de 66 cops i deu birdies, es va veure superat per un McIlroy finalment alliberat.

Aquest triomf no només representa un títol, sinó la redempció d’una dècada de frustracions. “És un somni fet realitat”, va afirmar McIlroy. Ara, amb 35 anys, ja forma part de l’olimp del golf.