Tarragona va demanar als responsables del Tour de França aquest estiu un inici o un final d'etapa per al 2014 o per al 2015 per promocionar la seva candidatura als Jocs del Mediterrani del 2017 aprofitant que Barcelona ha apostat fort per ser per primera vegada la seu de la sortida d'aquest gran esdeveniment internacional. Aquesta proposta, la més atractiva de les que va revelar ahir l'alcalde de Tarragona, Josep Fèlix Ballesteros, en el capítol de promoció internacional quan va comparèixer per fer balanç de tot el procés d'elecció dels Jocs del 2013 que va cloure dimecres amb el triomf de Mersin i la derrota dolça de Tarragona, anirà també acompanyada de la sol·licitud d'una eliminatòria «amb cara i ulls, de les que juga Rafa Nadal» d'Espanya en la copa Davis que es faria a la Tàrraco Arena. Les altres competicions esportives previstes per fer bullir l'olla internacional són la primera prova del circuit pàdel Pro Tour que es farà a l'abril i l'Ekiden, una marató de relleus que se celebrarà al maig, al marge de la participació de l'equip Tarragona 2017 en la Titan desert.

En el cas que l'organització concedís a Barcelona la celebració del grand départ, a la ciutat es faria una cerimònia d'inauguració, una crono i la sortida de la primera etapa de la competició. La inauguració del Tour s'ha dut a terme fora de França en 18 ocasions, l'última de les quals en l'edició passada, quan va sortir des de Rotterdam. A l'Estat espanyol, només s'ha celebrat una vegada, el 1992, quan es va fer a Sant Sebastià. Barcelona ja va ser la seu d'una etapa del Tour del 2009, que va sortir de Girona. A més de Barcelona, Florència (Itàlia) ha manifestat oficialment el seu desig de ser la seu de l'inici de la 101a edició del Tour, el mateix any en què es commemora el naixement a la ciutat toscana de Gino Bartali, dues vegades guanyador de la carrera més important del món, el 1938 i 1948. També aspira al gran départ la ciutat francesa de Lilla.

«És el segon esdeveniment més seguit del món per televisió després del mundial de futbol, davant dels Jocs Olímpics», va afirmar Ballesteros per justificar la solidesa del projecte. Un escenari factible seria que Tarragona organitzés l'inici de la segona etapa l'endemà de Barcelona. Sigui com sigui, la candidatura reiniciarà ara la fase de promoció internacional que ja tenia prevista per influir tant com pugui per guanyar la votació que es farà a Mersin el 14 d'octubre.