Mollet del Vallès va recuperar ahir l'ambient tradicional de festa major que es vivia en els anys més gloriosos de la Volta a Catalunya. Així, enmig d'una multitud enfervorida que va deixar minúscula l'avinguda de la Llibertat, va sorgir la figura del murcià José Joaquín Rojas (25 anys, Movistar), que es va fer lloc a cops de colze per culminar el seu excel·lent treball en la Volta (dos tercers i dos segons llocs en les etapes anteriors) amb la victòria més transcendent de la seva carrera professional, la primera del Pro-Tour. «Ja començava a estar angoixat», va admetre el ciclista, alleujat, després de l'etapa. L'esprint no va ser net. El portuguès Tiago Cardoso (Radio Shack) va protestar de manera ostensible sota la pancarta per la maniobra que havia fet el seu rival. «Jo he seguit el meu camí», es va limitar a dir Rojas.

Amb tot, el murcià va ser un actor secundari al costat d'Alberto Contador (Saxo Bank), que continua acaparant tota l'atenció mediàtica i dels seguidors, no només pel lideratge, sinó per la seva controvertida situació jurídica, un conflicte directe entre ell mateix i el president de la Unió Ciclista Internacional (UCI).

Contador va aixecar a Mollet una bogeria similar a la que podria provocar l'aparició de David Bisbal en qualsevol institut de secundària. Durant l'etapa, alguns cicloturistes fins i tot van situar pancartes donant suport a la seva causa, que té un desenllaç incert. Ahir el vencedor del Tour tampoc va voler parlar amb la premsa, però avui, quan es confirmi definitivament la seva victòria en la Volta, ho farà.

L'etapa, amb un seguiment massiu en totes les localitats vallesanes, no va ser senzilla tampoc per a l'equip del líder, el Saxo Bank. En el quilòmetre 65 se'n van anar del grup l'holandès Bauke Mollema (Rabobank), el colombià Dawin Atapuna (Colombia es Pasión) i el bielorús Kansantskin Sivtson (HTC). Mollema, desè de la general, estava a només 1:12 de Contador i els altres dos, a 1:57. Mollema va pensar que era un obstacle per als seus dos companys d'aventura i es va deixar anar. Els altres van anar fent camí i van arribar a disposar de més de quatre minuts de diferència. Després d'Igualada, en el quilòmetre 88, van trobar-se el pas a nivell tallat. Els àrbitres van haver d'aturar el pilot. A partir de llavors, la persecució del pilot va ser impecable. El Movistar i el Saxo Bank van treballar plegats i a l'altura de Montcada, la vila de Miquel Poblet, van ser caçats. A l'altura d'Igualada i Sabadell el pilot va trobar-se una gentada fins ahir mai vista en aquesta Volta.

En els últims quilòmetres, el Movistar tenia bastant apamada la preparació per a l'esprint. El poderós Luis Pasamontes va fer de llançador en l'últim revolt i Rojas va anar a totes a 500 metres del final, tot i que es va veure sorprès per l'aparició de Dumoulin. En els metres finals Cardoso va fer gestos queixant-se del seu rival, però el seu equip ni tan sols va poder reclamar. Contador, mentrestant, enfilava el camí del podi enmig de la cridòria de tots aquells que el volien tocar.