Difícilment Rafa Nadal hauria pogut tenir un retorn més plàcid sobre la terra batuda del Godó. El manacorí, absent en l'edició passada del torneig per precaució –arrossegava unes molèsties als genolls propiciades pel desgast–, va iniciar el camí que l'ha de portar al seu sisè títol a les pistes del RCT Barcelona endossant un doble 6-1 al castellonenc Daniel Gimeno-Traver. Un resultat contundent que el número u mundial va segellar en una hora i sis minuts i sense desgastar-se, tal com volia. I és que pocs dubten a situar-lo un altre cop en la final de diumenge –no perd a Barcelona des que va ser superat en segona volta per Àlex Corretja l'any 2003–, i més encara després de la baixa del cinquè favorit, Thomas Berdych, i la desfeta de Robin Soderling, possibles rivals en les semifinals. Abans, però, cal que superi tres eliminatòries, començant per la de vuitens que l'enfronta al colombià Santiago Giraldo. El precedents tornen a afavorir al de Manacor, que ja ha superat Giraldo en dues ocasions (Indian Wells 2008 i Tòquio 2010), però a qui mai s'hi ha enfrontat en terra batuda. «És cert que l'he guanyat dues vegades, però en la darrera recordo, tot i que en dos sets, que va ser un partit bastant igualat», va comentar amb la modèstia habitual.