L'estrena dels primers caps de sèrie al Masters 1000 de Roma va ser simptomàtica del panorama que es viu a hores d'ara en la cúspide del tennis mundial, amb Rafa Nadal dubitatiu i un Novak Djokovic pletòric. El tennista serbi continua en estat de gràcia i va resoldre el debut al Fòrum Itàlic amb molta autoritat. En poc més d'una hora es va desfer del polonès Lukasz Kubot, per 6-0 i 6-3. Un altre èxit per engrossir les xifres de rècord del jugador de Belgrad: 35a victòria consecutiva i 33a del 2011. Rafa Nadal, en canvi, va tenir molts més problemes dels previstos per derrotar l'italià Paolo Lorenzi (6-7, 6-4 i 6-0), provinent de la prèvia. El manacorí, que va cedir en la final de Madrid contra Djokovic i que veu clarament amenaçat el número u del rànquing, es va mostrar nerviós i va cometre moltes més errades –35 en total– del que és habitual. «Ha estat un partit especialment dur, però ha estat per culpa meva. El rival ha jugat intel·ligentment i ha sabut fer les seves coses. Jo he comès errades i no he aprofitat les meves oportunitats al tie-break, amb 5-3 a favor. M'ha tocat patir per les meves errades», va admetre. El seu pròxim rival en el camí per defensar la seva corona serà Feli López, que ahir va vèncer l'alemany Philip Kohlschreiber (6-4, 3-6 i 6-3). Djokovic se les heurà amb Stanislas Wawrinka, que també va necessitar tres sets per superar l'italià Filippo Volandri (6-1, 3-6 i 6-2).

El tercer en discòrdia, Roger Federer, també va complir els pronòstics i es va desfer de Jo-Wilfried Tsonga amb solvència (6-4 i 6-2). En els vuitens de final se les heurà amb un altre tennista francès, Richard Gasquet. El quadre, com a Madrid, podria propiciar una altra semifinal entre Federer i Nadal.