La controvertida expedició a l'Everest que Luis Bárcenas va encapçalar el 1987 ha estat, les últimes setmanes, una informació de recurs per posar en relleu la personalitat de l'extresorer del PP. L'episodi viscut a l'Himàlaia fa més de 25 anys va estar ple d'irregularitats i despropòsits, malgrat que Bárcenas i el seu company en l'equip organitzador, Luis Fraga, nebot de Manuel Fraga, van saber manipular l'opinió pública de l'època per fer creure que l'expedició havia tingut èxit i havia anat com la seda.

Bixen Itxaso, actual diputat socialista al Parlament basc, va ser reclutat per a aquella expedició i encara ara es fa creus del que els Luíses, com anomenaven Bárcenas i Fraga en l'expedició, van aconseguir fer passar per cert. “Hi ha pàgines i portals d'internet en què surt com si haguessin pujat realment l'Everest i haguessin fet la gesta que diuen que van fer. Que encara passi això 25 anys després explica la importància que va tenir la seva versió dels fets”, va explicar Itxaso ahir a aquest diari. Els fets, però, són que l'expedició no va fer cim i que els alpinistes que van arribar més amunt van ser l'aragonès Fernando Garrido i el francès Pierre Beghin, que es van quedar a uns 8.700 metres d'altitud. Igual de fals és que Bárcenas, contràriament al que va dir, hagués fet el primer descens amb esquís de l'Everest. “Volia baixar esquiant des del coll nord [no des del cim], però la veritat és que el vam veure baixar a peu, amb els esquís a l'esquena, i amb molts problemes. Va quedar encegat [malaltia temporal molt comuna a l'alta muntanya] i no veia per on passava. El vam anar a buscar i va necessitar atenció mèdica.”

Itxaso explica que l'expedició estava únicament encarada a satisfer les ànsies de notorietat de Bárcenas i Fraga: “Si haguessin pujat per una nova ruta amb el nom de vía española, que és el que volien fer, potser haurien pensat que passarien a formar part de la galeria dels grans conquistadors espanyols, com Pizarro i Hernán Cortés.”