La batalla pel regnat dels antípodes es presenta figuradament cruenta malgrat l'absència per lesió inoportuna del croat Marin Cilic, el darrer que va alçar un Grand Slam la temporada passada, a Flushing Meadows. El suís Stanislas Wawrinka, que va fer la seva eclosió l'any passat al Melbourne Park –en una edició marcada per una calor sufocant que, segons els meteoròlegs, enguany no es repetirà–, defensa el títol davant d'un quartet de somni: Roger Federer, Novak Djokovic, Rafa Nadal i Andy Murray. Federer arriba pletòric després del seu títol a Brisbane, amb 1.000 triomfs a l'esquena. Llueix quatre corones a Austràlia i lluita per arrabassar-li el número u al serbi –és a 1.530 punts–. Djokovic es va ennuegar inesperadament a Doha en la primera setmana de curs, però és el número u i ha guanyat el títol quatre vegades en quatre finals disputades: té crèdit il·limitat. Rafa Nadal va ser campió el 2009 i va perdre lesionat la final del 2014. Arriba amb una lògica cautela després d'estar mortificat per les lesions en la segona part del 2014: “L'any passat em sentia favorit. Ara, no. Afronto el curs amb una visió més global.” El rendiment de Murray després d'un 2014 irregular és una incògnita.

Sigui com vulgui, des que Marat Safin va endur-se el torneig l'any 2005 en la final contra Lleyton Hewitt, els tres tenors del tennis mundial havien acaparat els títols fins l'any passat, en què Wawrinka els va aixafar la guitarra. El segon millor tennista suís de la història, amb el permís del campió olímpic a Barcelona 92 Marc Roset, s'ha guanyat el respecte i sembla capacitat per batre qualsevol rival. Revalidar el títol, però, ja és una cosa seriosa. Perquè, a més dels grans, el reformulat Ferrer –campió a Doha– arriba endollat. Berdych sempre és perillós i la nova fornada, amb Nishikori, Raonic i Dimitrov, demana pas. També caldrà seguir els nouvinguts Kokkinakis, Kyrgios, Zverev o Coric. Molts al·licients a pesar de la baixa a darrera hora de l'argentí Juan Martín del Potro, que s'ha ressentit de la lesió al canell.

Djokovic té un camí relativament assequible. Es trobaria Roberto Bautista (2-0), Feliciano López (5-0) o Milos Raonic (4-0)  abans d'enfrontar-se a Wawrinka en les semifinals si Nishikori o Ferrer no li fan la guitza al suís. El serbi encara té al cap el cinquè set en què va cedir en els quarts de l'any passat davant del campió. Per la part de sota del quadre, Nadal, que aquesta matinada tenia un inici feixuc contra el rus Mikhail Iujni, s'hauria de trobar Federer en les hipotètiques semifinals, sempre que Andy Murray o algun personatge sorpresa no ho evitin. Nadal surt d'una quarantena i el seu debut enguany va ser dolorós, amb una derrota a Doha contra l'alemany Michael Berrer (127è). Per això, necessita recuperar sensacions. “Si supera la primera setmana, Nadal serà favorit”, afirma Wawrinka, que situa Djokovic al capdavant de les apostes. El serbi, derrotat a Doha per Ivo Karlovic, va tenir grip i problemes estomacals la setmana passada però ja està bé.