Eslovènia26

espanya30

L'equip espanyol, amb set catalans, ja és a punt per al xoc de vuitens de final del mundial, en què demà s'enfrontarà amb Tunísia. El conjunt de Manolo Cadenas, amb un recital de Gonzalo Pérez de Vargas a la porteria (17 aturades i 40% d'encert), va fer un altra pas endavant i va superar amb solvència la selecció d'Eslovènia, que va anar en tot moment a remolc. La solidesa defensiva habitual i la mobilitat i el criteri en atac van servir per tancar amb les millors sensacions una primera fase impol·luta, amb cinc victòries en cinc partits.

La primera meitat va estar marcada per l'excepcional actuació de Gonzalo Pérez de Vargas sota els pals, que va acreditar fins a 12 aturades en mitja hora de joc. A diferència del que es preveia i del que havia vaticinat el mateix Manolo Cadenas, Eslovènia va renunciar d'entrada a la seva velocitat habitual, com si volgués evitar l'intercanvi de cops amb Espanya. Va apostar per un ritme més aviat lent, i l'absència en l'equip titular del pitxitxi del torneig, l'extrem dret Dragan Gajic, ja va ser tota una declaració d'intencions. El conjunt espanyol va prendre la iniciativa des del primer moment, però les diferències no passaven dels tres gols. Tot i disposar de diverses superioritats, la campiona del món tampoc va poder acabar d'obrir forat en el resultat per culpa de les bones intervencions del porter rival, Primoz Prost. Dos penals seguits aturats per Gonzalo i la connexió amb Aginagalde van permetre que Espanya obtingués una màxima diferència de cinc gols (14-9), que es va reduir a quatre abans del descans.