La incertesa que genera el rendiment –fins ara intermitent però revalorat després de fer semifinals a Montecarlo– de Rafa Nadal, la determinació que mostra Kei Nishikori quan assegura que torna per revalidar el títol i la presència, en definitiva, de quatre tennistes top 10 –també hi ha Marin Cilic, darrer campió a l'obert dels EUA, i l'incansable bregador David Ferrer– configuren un Barcelona Open Banc Sabadell apassionant. El complement perfecte són cinc jugadors més situats entre els 20 millors, en què sobresurten Jo-Wilfried Tsonga i Feliciano López i en què Tommy Robredo és la principal basa catalana. Avui, doncs, arrenca al RCT Barcelona el torneig amb mes catxet dels últims anys, amb la presència, a més, del jove valor australià de 19 anys Nick Kyrgios.

Nadal, segon cap de sèrie rere Nishikori –fet inaudit– aspira a obtenir el novè títol després d'haver estat apartat per Nico Almagro l'any passat en quarts enmig de murmuracions incrèdules. El manacorí arriba reforçat de Montecarlo tot i la derrota contra Djokovic: “Ha estat la meva millor setmana de l'any.” Sembla, doncs, immers en una espiral ascendent, tot i que el seu bagatge, òbviament, no és el d'altres anys. Arriba amb un balanç de 18-6 i el títol a Buenos Aires. Teòricament, té un quadre complicat, en què podria debutar, precisament, contra Almagro. L'esperarien en vuitens Fernando Verdasco o Fabio Fognini, jugadors que enguany l'han batut. Les semifinals les jugaria hipotèticament contra Ferrer, el qual, en canvi, ja va vèncer divendres passat.

Nishikori, de la seva banda, està descansat després de ser baixa a Montecarlo, i el seu rival en semifinals seria Marin Cilic, botxí l'any passat de Tommy Robredo. El vigent campió, ídol de masses al Japó, va lluir el 2014 el seu revés, a partir del qual, sobretot, va construir un joc serè i eficient. L'espanyol Feliciano López, de la seva banda, viurà la seva quinzena participació –a una del rècord de Manuel Orantes– en el seu moment més àlgid.