Feia quatre anys, des del 2012, que Rafa Nadal (1), no atenia els mitjans en la compareixença que marca l'arrencada del Barcelona Open Banc Sabadell amb el títol de Montecarlo al sarró. Finalista a Doha, semifinalista a Indian Wells, Buenos Aires i Rio i, per fi, campió al principat monegasc, el balear, ara sí, ha recuperat el joc, el to físic i, sobretot, la confiança. El partit desplegat diumenge en la final contra Gael Monfils n'és una prova inapel·lable. Fort mentalment, intens i amb una agressivitat irrefrenable, va acabar esmicolant el tennista gal. “Quan un guanya és més fàcil seguir guanyant. Vull aprofitar la inèrcia. Els títols i les victòries et donen un plus de confiança”, va sentenciar el manacorí en l'acte promocional al Tibidabo, en el qual també va participar el seu màxim rival, el japonès Kei Nishikori (2). Tot i que Nadal considera que ja estava jugant a un nivell alt des de principi de curs, admet que la derrota a Austràlia li va fer “mal”. Prudent, es planteja el Godó com “una bona oportunitat per seguir accelerant” i fa un balanç global positiu: “L'any no va començar bé, però ara vaig quart en la cursa a pocs punts del tercer.” Nadal debutarà demà contra el vencedor del duel entre el reviscolat Marcel Granollers i el madrileny Dani Muñoz. El vuit cops campió va perdre l'any passat contra Fabio Fognini (12) a vuitens i se'l podria trobar a quarts. Fa dos anys va cedir en els quarts contra Nico Almagro. El murcià, finalista el 2013, va perdre ahir contra el rus Teimuraz Gabaixvili després de malbaratar dues pilotes de partit amb 1-6 i 4-5. També es va acomiadar el colombià Santiago Giraldo, finalista el 2014, en perdre contra el txec de 37 anys Radek Stepanek, que serà demà el rival de David Ferrer (3). Nishikori, per la seva banda, jugarà també demà contra el vencedor del duel entre l'holandès Thiemo de Baker i el suec Elias Ymer. El vigent campió es trobaria a quarts el castellonenc Roberto Bautista (5), un os dur de rosegar que avui juga contra el rus de 19 anys Kharen Katxanov.