Rafa Nadal (1) va con­su­mar ahir en un par­tit dels que fan afició la seva revenja con­tra Fabio Fog­nini per 6-2 i 7-6 (1) en una hora i 49 minuts i torna a les semi­fi­nals del Godó després de dos anys d'absència invo­luntària. Con­cen­trat, sòlid, agres­siu, impo­sant un ritme frenètic en el pri­mer set recol­zat en un revés cre­uat estra­tosfèric i ges­ti­o­nant amb valen­tia els dub­tes en el segon, Nadal, a anys llum del Nadal que va per­dre l'any pas­sat con­tra Fog­nini en el mateix esce­nari, va saber con­tra­res­tar la qua­li­tat extrema de l'italià i jugarà avui con­tra l'ale­many Phi­lipp Kohlsch­rei­ber (10) –11-1 per al balear–, que va apa­llis­sar el rus Andrei Kuz­net­sov (16) per 6-3 i 6-1.

La cen­tral, plena, es va ren­dir als vuit cops campió sense dei­xar d'aplau­dir de valent les geni­a­li­tats de Fog­nini, un ten­nista espec­ta­cu­lar que, a pesar de per­dre el pri­mer set per un clar 6-2 con­tra un rival esplen­dorós, va sig­nar força més cops gua­nya­dors –12 per 3– que el balear. L'altra cara de la moneda és que va come­tre força més errors no forçats: 14 per 5. Amb una gran pro­fun­di­tat, Nadal el va fer córrer de cantó a cantó per evi­tar que col­pegés des de dins de la pista. El revés a dues mans amb els peus plan­tats –tant paral·lel com cre­uat– i la dreta de sobre­bot del de San Remo són impa­ra­bles. Per això, quan el balear va fallar amb 2-0 a favor en el segon set, Fog­nini, que havia dema­nat la presència del fisi­o­te­ra­peuta per mal a l'espat­lla dreta, li va pujar de seguida a cavall (2-4 i 3-5). Nadal, però, es va afer­rar a la pista, va recu­pe­rar el break en el desè joc i va tenir un 40-0 per tan­car el par­tit en el poste­rior amb 6-5. Dues dei­xa­des inver­sem­blants de Fog­nini al tot o res li van allar­gar la vida però el balear va tan­car el puny amb deter­mi­nació en el tie-break.

L'altra semi­fi­nal la juga­ran el japonès i campió el 2015 i el 2014, Kei Nis­hikori (2), i el francès Benoit Paire (6) –2-2 fins ara–. L'asiàtic va der­ro­tar l'ucraïnès Alek­sandr Dol­gopólov (11) per 7-5 i 6-0 en una hora i 19 minuts. El duel es va deci­dir en el tram final del pri­mer set. Amb 4-5 a favor, Dol­gopólov va mal­ba­ra­tar qua­tre pilo­tes de break i de set sobre el ser­vei del seu rival. El par­tit havia estat insuls fins aquell moment i la neces­si­tat de sobre­po­sar-se va acti­var per fi el japonès (5-5). En el joc poste­rior, a més, Nis­hikori va sig­nar un break letal en la quarta opor­tu­ni­tat (1/4) i va tan­car l'acte amb el seu ser­vei. Dol­gopólov, que havia sabut com­bi­nar l'agres­si­vi­tat amb la mesura, va llençar ofus­cat la casa per la fines­tra. L'empe­ra­dor del Godó, com si res, li va cla­var un par­cial de 8-0.

Els 47 errors no forçats, un excés, no van impe­dir a Benoit Paire acce­dir per pri­mer cop a les semi­fi­nals de Bar­ce­lona en la seva sisena par­ti­ci­pació remun­tant quan sem­blava que el par­tit se li podia haver esmu­nyit de les mans –3-6, 7-5 i 6-1 en dues hores–. El gal va tenir una crisi amb la dreta –el seu cop més fluix– i va pas­sar de domi­nar el pri­mer set per 3-2 i un break a dalt, a cedir per 3-6 i 0-1 del segon, un par­cial sever de 0-5. Quan ja tenia el peu al coll del seu rival –pilota de 0-2–, Jaziri va come­tre dues dobles fal­tes segui­des i Paire, apàtic, des­ga­nat i irre­gu­lar, va revi­far per fi. El gal, amb un canell excep­ci­o­nal, va cap­gi­rar l'esce­nari amb dei­xa­des rei­te­ra­des per tren­car el ritme. Tots dos van man­te­nir el ser­vei fins que amb 5-5, Paire va ata­car. Jaziri no va tenir ben­zina per repli­car.