En la vuitena etapa, la segona part de l’etapa marató de 375 km entre Sakaka i Neom, es va veure una autèntica lluita en les primeres posicions dels pilots que ocupen els llocs capdavanters de la general en motos i cotxes, i que aspiren a la victòria final. Nacho Cornejo va guanyar la seva primera etapa en aquesta edició del Dakar i va consolidar el seu lideratge en motos. El xilè va superar per 1:05 Toby Price (KTM), el segon de la general, que era a només un segon, i ara té l’australià a 1:06. Toby Price es va mantenir al davant, tot i que va fer tota l’etapa amb la roda de darrere malmesa i amb una reparació que va fer ell mateix perquè no tenia assistència ja que era l’etapa marató. El francès Xavier de Soultrait (Husqvarna), quart en la general i que va ser líder en la quarta etapa, va tenir una dura caiguda en el quilòmetre 267 i va ser traslladat conscient en helicòpter a l’hospital de Tabuk per fer-li un examen més complet.

El millor català va tornar a ser Jaume Betriu (KTM), que va ser vintè, just al davant d’Oriol Mena (Rieju), que no va tenir els problemes de les últimes etapes. Laia Sanz (Gas Gas) continua patint i sense poder anar ràpid pel dolor al canyell i va ser vint-i-setena, mentre que Joan Pedrero (Rieju) encara es ressentia de la caiguda del dia abans i va acabar darrere d’ella.

Nasser al-Attiyah (Toyota) va sumar la cinquena victòria –quatre etapes i el pròleg–, després de dominar des de la sortida i només en dos punts de pas va cedir la primera posició per menys de mig minut. La seva lluita amb el líder de la general, Stéphane Peterhansel (Mini), i el tercer, Carlos Sainz i Lucas Cruz (Mini), va ser intensa. En els darrers 100 km de l’especial el francès va abaixar el ritme per acabar tercer i cedir temps al qatarià, que va guanyar i li va retallar tres minuts. El madrileny i el seu copilot català van ocupar la segona posició de l’etapa a 52 segons. En la general Stéphane Peterhansel manté el primer lloc amb 4:50 respecte a Nasser al-Attiyah. L’osonenc Nani Roma (Hunter) va entrar a meta en la dinovena posició, però es va aturar per atendre un pilot de motos que havia caigut i l’organització li va retornar deu minuts, i va passar a ocupar l’onzena posició. El francès Sebastien Loeb va abandonar per problemes mecànics. El nou vegades campió mundial de ral·lis i segon en el Dakar 2017 havia tingut dificultats els darrers dies i estava a més de tretze hores. Ahir es va aturar dos cops bans del km 90 i no va completar l’etapa.

En SSV Saleh Alsaif i Oriol Vidal (Can-Am) van lluitar pel primer lloc des de l’inici, però després van perdre temps. En els darrers quilòmetres es van refer i van acabar quarts, a 1:40 del guanyador, el xilè Francisco López.