Pugna entre Ogier i Rovanperä per començar
RallyRACC Catalunya-Costa Daurada. Els dos pilots de Toyota comanden la primera etapa amb 4,8 segons de marge per al francès. Neuville (Hyundai) és tercer, a 12,5 del líder
El francès Sébastien Ogier i el finlandès Kalle Rovanperä pràcticament van monopolitzar la jornada inaugural del RallyRACC Catalunya-Costa Daurada. Els dos pilots de Toyota Gazoo Racing es van repartir el triomf en set –tres Ogier i quatre Rovanperä– dels vuit trams de la primera etapa, la gran novetat en l’itinerari d’aquesta edició. El való Thierry Neuville (Hyundai) va vèncer en la primera passada per Riba-roja, que el va catapultar fins al lideratge provisional en el bucle matinal, però després no va poder mantenir el ritme i en les quatre últimes especials va anar cedint terreny respecte als pilots de Toyota. El vuit vegades campió del món comanda la cursa catalana, la penúltima del campionat, amb 4,8 segons de marge respecte a l precoç vencedor d’aquest any, mentre que Neuville és tercer, a 12,5.
Punxada de Sordo
Darrere del trio capdavanter, Ott Tänak i Dani Sordo, els dos pilots de Hyundai, no van tenir una jornada gaire plàcida. L’estonià, segon en el mundial, va tenir una avaria en la corretja de l’alternador en els primers trams i també va tenir problemes en la unitat híbrida. Amb tot, va acabar l’etapa quart, a 20 segons del líder i a només 7,5 del podi. Sordo, cinquè a 50,9, va tenir una punxada en la penúltima especial. Ja a més d’un minut d’Ogier, hi figura el gal·lès Elfyn Evans (Toyota), que va topar amb una pedra en el mateix punt que el pilot cantàbric.
Tot i que la diferència és mínima, Ogier estava satisfet d’haver resistit la pressió del seu company: “Ha estat un bon dia. Estava una mica preocupat pel fet de sortir des del setè lloc, per les traçades que hem hagut de fer en els revolts, però hem tingut molt bones sensacions amb el cotxe. Demà [per avui] ens haurem de continuar esforçant.” Més contrariat estava Neuville, que a la tarda va tenir problemes d’adherència, potser per una mala elecció de pneumàtics. Precisament, les condicions variants dels trams –en alguns hi havia l’asfalt humit i en d’altres, més sec– i l’estratègia en la tria dels pneumàtics van ser un dels focus d’interès de la jornada. El pilot de Matadepera Jan Solans (Citroën C3), que en el bucle matinal havia tingut una punxada, va recuperar posicions a la tarda i va acabar la jornada en 24è lloc. Entre els RC2 és el tretzè, a 2:17 del millor de la categoria, el finlandès Teemu Suninen (Hyundai).
La jornada d’avui constarà de set trams, de 118,75 quilòmetres. Savallà, Querol-les Pobles i el Montmell es repetiran dues vegades, i l’etapa acabarà amb una especial urbana a Salou.
