El britànic Sam Sunderland (Gas Gas), vigent campió en motos del Dakar, ha hagut d’abandonar en aquesta edició per un accident al quilòmetre 52 de la primera etapa. El doble guanyador del Dakar –també s’havia imposat el 2017– s’ha estavellat després del primer punt de control, al qual havia arribat com a líder de l’etapa (22:10) amb deu segons d’avantatge sobre el xilè Pablo Quintanilla (Honda) i el castellonenc Joan Barreda (Honda). Sunderland ha estat atès per l’equip mèdic, segons ha informat l’organització i, tot i que estava “conscient i completament mòbil”, ha estat traslladat amb avió a l’hospital de Yanbu per sotmetre’s a exàmens addicionals a causa dels forts dolors d’esquena.

El pilot britànic, que afrontava el seu desè Dakar, ha repetit el que li havia passat a la seva primera defensa del títol, el 2018, encara que aleshores el seu abandonament es va produir a la quarta etapa i després de dues victòries parcials.