El campió, vist i no vist
Només 10 km dura el Dakar de Nani Roma, fora de combat per una avaria en el motor del seu Mini
Marc Coma supera sense entrebancs la primera especial, amb un lleuger avantatge sobre el seu gran rival, Joan Barreda
Nani Roma es dirigia a l'hora de tancar aquesta edició cap a la meta de la primera etapa del Dakar, a Villa Carlos Paz, remolcat per un camió d'assistència. La prova quedava així sense el concurs del vigent campió en cotxes i principal favorit. De retruc, s'esvaïa la possibilitat d'un segon doblet consecutiu dels pilots catalans, assolit per Roma i Marc Coma –en motos– l'any passat. Si més no, el pilot d'Avià ha començat amb bon peu, amb un tercer lloc i un grapat de segons d'avantatge sobre Joan Barreda, el seu gran rival. En una etapa de tràmit, tots dos van cedir la iniciativa a dos dels seus motxillers respectius, Sam Sunderland (KTM) i Paulo Gonçalves (Honda), amb carta blanca en l'arrencada de la prova.
El de motxiller de luxe és el paper que espera a Roma si aconsegueix mantenir-se en carrera. D'ara endavant, el pilot de Folgueroles haurà d'exercir d'assistència ràpida dels Mini oficials de Terranova i Holowczyc, que han de mirar de parar els peus a Nasser Al-Attiyah. El campió del món de WRC-2 corre amb un Mini client idèntic als oficials i és el primer líder de la cursa.
L'exemple de Jordan
L'avaria de Roma ha frustrat el presumible duel al capdavant entre el cap de files de Mini i el pilot de Qatar. El català tot just havia començat la prova quan el cotxe va dir prou. No havia fet ni deu dels 170 km de la primera especial quan la pressió de l'oli va caure en picat. Nani i el seu copilot, Michel Périn, van mirar de solucionar l'avaria, però després de canviar el sensor i peces diverses es van haver de resignar a esperar el Man d'Udo Kühn perquè els remolqués. No només havien d'acabar l'especial, sinó també arribar al bivac, situat 520 km més enllà, a Villa Carlos Paz. Un llarg enllaç que en condicions normals els camions havien de fer en prop de sis hores. Tot aquest temps haurà tingut Roma per meditar sobre la frase de Michael Jordan que presideix el compte de Twitter de l'osonenc: “He fracassat una vegada i una altra, i per això tinc èxit.” “És una frase amb què m'he sentit identificat tota la meva vida esportiva”, deia el Nani abans de marxar cap a Buenos Aires. Traducció: les dificultats et fan més fort i cal seguir lluitant.
La fiabilitat havia de ser la gran arma dels Mini i el taló d'Aquil·les dels nous Peugeot, però el debut dels 2008 DKR va anar com una seda, amb l'únic entrebanc d'una punxada de Peterhansel. Sainz i el francès es van ficar entre els deu primers, per bé que Robby Gordon els va prendre l'honor de ser el millor bugui, amb el tercer lloc de l'etapa amb el Hummer. En la seva estrena en cotxes, Cyril Despres –l'antic rival de Coma– va cedir deu minuts i és el 33è de la general amb el tercer Peugeot.
Les motos catalanes, bé
Amb el comiat de les motos de l'andorrà, Coma haurà de marcar de prop Barreda i la seva Honda, que aspira a trencar la tirania de KTM. Amb la mateixa moto que el castellonenc, Laia Sanz va arrencar amb un bon dissetè lloc. També ha estat positiu l'inici de les Yamaha de l'equip de Cervelló JVO Racing –Joan Pedrero és a menys d'un minut de la Yamaha oficial d'Olivier Pain– i de les Gas Gas gironines, amb Gerard Farrés vintè. Cal destacar el vuitè lloc del pilot de motocròs Matthias Walkner en la seva estrena en el Dakar, amb una KTM oficial.