Aposta encertada

Un dels principals artífexs en la configuració d'aquell equip guanyador va ser Gerard Escoda, actual secretari tècnic del Llagostera, que aleshores va confiar la banqueta a un altre vell conegut del club llagosterenc com és Santi Castillejo. “Quan em vaig incorporar al Reus ja hi havia en Querol a la plantilla. A l'estiu vam fitxar en Santi com a tècnic, en Chumbi, que venia de fer molts gols en el Lorca, i en Jorge Díaz, una aposta de jugador que feia molt poc temps que jugava a futbol i que tot i començar amb el filial va acabar amb el primer equip. Més tard, a l'hivern, va venir en Sergio León, que havia tingut un problema amb el filial del Betis i vam aconseguir fitxar-lo”, afirma Escoda, que recorda l'any de l'ascens a 2a B com si fos ahir: “Va ser una temporada de molts contrastos, primer amb el cop dur que va suposar la mort d'en Jordi Pitarque al setembre i després amb l'alegria de l'ascens, que li vam poder dedicar i va ser molt emotiu.”

Dels quatre jugadors esmentats, només Chumbi i Sergio León van completar la temporada següent amb el Reus, mentre que Querol se'n va anar al Betis B i Jorge Díaz va passar al filial de l'Espanyol a l'hivern. De tots ells, a Escoda l'ha sorprès especialment l'ascensió fins al futbol professional de Jorge Díaz. “Del que menys esperava que arribés tant lluny era d'en Jorge, perquè era un jugador força anàrquic i havia tingut algun problema d'actitud abans, però s'ha acabat imposant la seva qualitat. Dels altres diria que en Chumbi és un treballador nat que vol progressar cada dia; d'en Sergio, que és el que té més qualitat de tots, tècnicament és un privilegiat; i d'en Querol, que és un jugador diferent, capaç del millor i del pitjor, que tot i no ser un golejador nat aporta altres coses. Tots quatre s'han guanyat jugar a segona A pel seu treball i qualitat, i també perquè han tingut gent que ha confiat en ells, una cosa molt important en el món del futbol”, explica Escoda, que destaca que el Reus va ser el club ideal perquè els jugadors continuessin amb la seva progressió futbolística: “En aquell moment eren jugadors molt joves i amb molt de potencial per endavant que crèiem que ens podien ajudar a tercera divisió. Ara tots quatre estan a segona A, fet que ens dóna una mica la raó amb la nostra aposta per ells al Reus. Els vam donar l'oportunitat de créixer en un club idoni per fer-ho, ja que jugava un futbol vistós i en un camp de gespa natural on van poder desenvolupar totes les seves qualitats com a jugadors.”

Recordant vells temps

Ha plogut molt des de l'etapa al Baix Camp dels quatre futbolistes, que diumenge es retrobaran en el futbol professional defensant la samarreta de dos equips que no poden fallar per continuar enganxats en la lluita per la salvació. “El duel és una final, perquè tots dos necessitem els tres punts per sortir d'allà baix. Serà un partit bonic i estic content de tornar a veure en Sergio i en Querol, que són dos jugadors molt perillosos i segur que ens ho posaran difícil”, comenta Jorge Díaz, pitxitxi de l'Albacete amb cinc gols, que només guarda bons records del seu pas pel Reus i recorda la gran competència que hi havia a la davantera: “Vam compartir un gran any, ens portàvem molt bé entre nosaltres, tant dins com fora del camp. A dalt hi havia tres places i un de nosaltres sempre en quedava fora, encara que sempre solia sortir a la segona meitat. Jugar al Reus ens va ajudar molt per continuar progressant”.

D'altra banda, Chumbi espera il·lusionat el retrobament amb els seus antics companys, amb els quals encara manté el contacte, encara que té molt clar que tan bon punt l'àrbitre xiuli l'inici del partit les emocions quedaran apartades. “Seria molt important guanyar un rival directe amb el qual lluitarem durant tota la temporada per la permanència; seria bo guanyar per poder fer les vacances de Nadal amb bones sensacions”, comenta el davanter, que avisa del perill ofensiu de Sergio León i Querol en el Llagostera: “En David et pot complicar la vida en qualsevol moment, té una gran cavalcada i quan entra a l'àrea té molta facilitat perquè li facin penals. D'en Sergio, sempre n'has d'estar molt pendent, perquè pot xutar amb les dues cames i té una gran definició de cara a porteria.”