“Qui sobreviu a la crueltat de la selva no és sempre el més fort, sinó qui millor d'adapta a les circumstàncies de l'entorn”, recita una de les grans lliçons de la saviesa mil·lenària africana. La fortalesa dóna un cert avantatge, sí, però qui realment té èxit és aquell capaç de saber com reaccionar davant els canvis al seu voltant. Com cada dos anys, el gener del 2017 es disputarà al Gabon una nova edició de la copa d'Àfrica de futbol. A la gran cita no hi seran Zàmbia (campiona el 2012) ni Nigèria (campiona el 2013), precisament per aquesta incapacitat d'adaptar-se a les noves circumstàncies de l'entorn. Una de les grans notícies de la propera competició la protagonitza el futbol nord-africà. Els quatre representants –Algèria, Tunísia, el Marroc i Egipte– s'han classificat amb certa comoditat i seran quatre dels setze representants que lluitaran pel trofeu. Les seves quatre estrelles, Mahrez, Ben Youssef, El Arabi i Salah, respectivament, han guiat les seves seleccions a la gran cita del futbol africà. Altres gegants continentals sí que han fet els deures per assegurar-se una plaça entre els setze millors equips. La Ghana d'André Ayew es vol treure l'espina de la final perduda el 2015. Una final perduda precisament contra els elefants de la Costa d'Ivori, que volen cimentar una hegemonia en el futbol africà en la generació post-Drogba. Erick Baily dóna la jerarquia a l'eix de la defensa i, a partir d'aquí, l'equip comença a créixer. La República Democràtica del Congo de Bakambu, Dieumerci Mbokani i Bolasie comença a ser un habitual entre la jet set continental. Va quedar tercer en el passat torneig i ara vol fer un pas més. També el Camerun, amb Aboubakar, vol mossegar. Les sorprenents Zimbabwe i Guinea Bissau volen també el seu protagonisme i aspiren a convertir-se en revelació del torneig. Un campionat en què també hi haurà Uganda, que torna a una copa d'Àfrica dècades més tard, i el Togo d'Adebayor, que vol tornar a ser aquell equip alegre de mitjans de la dècada dels noranta. Després de la retirada de grans ídols com Eto'o i Drogba, es busquen nous referents. Àfrica busca el seu nou rei.