Qualsevol persona que mai ha jugat a futbol és incapaç d'entendre cóm un professional pot errar un penal. Acertar dins dels més de set metres d'amplada i gairebé dos i mig d'alçada protegits per un porter indefens semblen una tasca senzilla. Tothom ha marcat un penal en un partidet amb els amics, però, en moments de màxima tensió, aquella tasca que semblava tan senzilla esdevé una muntanya pel llançador. L'altre dia, en la final de la Supercopa d'Europa, el Chelsea de Mourinho i el Bayern de Guardiola van haver de disputar-se el títol a la tanda de penals després d'un partit amb final d'infart. Neuer i Cech, dos porters amb un físic imponent, van posar a prova els especialistas d'un i altre equip. Tots els llençaments van ser de manual: forts i ajustats al pal. Impossible pels dos gegants encarregats d'aturar-los. Diuen que hi ha més probabilitats de fallar un penal si aquest hipotètic error et fa perdre. El davanter blue Lukaku va agafar carrera, indecís, i Neuer va ensumar els seus dubtes. Tir fluix, fàcil per al porter alemany que va donar la victòria al Bayern. Durant l'història del futbol hi ha hagut penals errats memorables. Roberto Baggio, màxima estrella d'Itàlia, va llençar als núvols i va fer campiona del món a Brasil per quarta vegada a 1994. Una azzurra que es va refer a la final de 2006 quan el travesser va escupir el penal decisiu de Trezeget. O Djuckic, que va agafar la responsabilitat que corresponia a Bebeto i, amb un xut tou i al cos del porter, va privar el Deportivo de la Corunya d'una lliga que acabaria volant al Camp Nou. Àfrica, terreny acostumat al drama, també ha tastat l'amargor d'un penal decisiu errat. Al mundial 2010 de Sudàfrica, a casa, tot el continent esperava que Ghana passés a semifinals i es convertís en la primera selecció africana a fer-ho. A la pròrroga, l'uruguaià Suàrez va evitar el gol ghanés amb les mans. Penal i expulsió. Gyan, brillant durant tot el torneig i heroi ghanés, tenia una cita amb la Història. Però va voler ajustar massa i la pilota va fregar l'escaire i va trencar els somnis de tot un continent. Fer gol des del punt de penal: una tasca aparentment senzilla que pot acabar en el drama dels onze metres fatídics.