Louis van Gaal va circular per l'Eredivisie durant les dècades dels setanta i vuitanta. Un migcampista no gaire brillant que mai va fer el pas cap a reptes majors. Tot i així, Van Gaal estava decidit a construir una trajectòria important a les banquetes. El 1995 va agafar un bon grapat de joves i els va fer campions d'Europa a Viena amb un gol de Patrick Kluivert memorable. L'Ajax tornava a somriure. “Busco jugadors que s'adaptin a l'estil de joc que vull implantar. No m'importa el nom ni l'edat, per això sempre demano estar a prop de l'equip filial”, ha declarat el tècnic en diverses ocasions. Després del gran èxit a Amsterdam, Van Gaal va preparar el seu projecte a can Barça. Lliga i copa en la seva primera temporada. L'equip blaugrana arribava als finals de temporada lluitant per tots els títols. Van començar a arribar holandesos a l'equip de manera massiva i això, quan els resultats ja no són tan bons, es torna en contra. Van Gaal va dirigir el Barça en dues etapes i en la seva fulla de serveis destaquen els debuts de Xavi, Valdés i Iniesta, entre d'altres. Aleshores va tornar a casa seva per fer campió de la lliga holandesa l'Az Alkmaar, un equip modest. Sempre metòdic, inflexible amb qui mostra poca implicació i fidel als seus principis de solidaritat entre companys i joc ofensiu. El Bayern Munic va recórrer als seus serveis per recuperar l'hegemonia perduda. De seguida va assolir la lliga i la copa, a més de quedar finalista de la lliga de campions. Ara, en la seva segona etapa a la selecció oranje, el repte era majúscul. Guiar el canvi generacional d'una selecció sempre obligada a guanyar. Ha hagut de refer la defensa i el mig del camp amb jugadors novells en l'àmbit internacional i ha confiat la part ofensiva al seu trident màgic: Sneijder, Van Persie i Robben… i s'ha plantat en les semifinals amb un esquema ordenat al darrere i verinós en atac. En la pròrroga dels quarts de final va fer una maniobra inesperada: va donar entrada al porter suplent Kruul, que havia estudiat tots els possibles llançadors de penals de Costa Rica, i el resultat va ser immillorable. L'enèsima genialitat de Van Gaal.