Seydou Keita ja és una institució del futbol africà. Nascut a Bamako, capital de Mali, fa trenta-cinc anys, el migcampista s'ha convertit en un ambaixador del continent negre. La seva explosió en el futbol d'alt nivell es va produir en el mundial sub-20 de Nigèria, el 1999. Mali va quedar tercera, en un torneig que va guanyar Espanya amb un Xavi excels al mig del camp. Peròel millor jugador del torneig no va ser Xavi, ni tan sols Ronaldinho. Va ser un migcampista espigat de Mali, un tot terreny a la zona ampla del camp que feia córrer la pilota d'un lloc a un altre amb una cama esquerra de seda: Keita. Després del seu pas pel futbol francès, porta d'entrada a Europa per a molts futbolistes africans, va aterrar a Sevilla per formar part d'un equip guanyador. Grans actuacions amb el conjunt andalús el van portar fins al Barça de Guardiola, una maquinària imparable. Amb la vitrina plena de títols, va acceptar una oferta del futbol xinès, per cercar un retir daurat. Però Keita no és dels que s'acomoden fàcilment. De seguida va tornar al màxim nivell, primer al València i ara al Roma. La selecció de Mali, les àguiles, va jugar les semifinals en les copes d'Àfrica del 2012 i el 2013. Amb l'objectiu d'arribar una vegada per totes a la final, Mali ha afrontat l'actual copa d'Àfrica que ja s'està acabant. Però en el grup D, amb Mali, Guinea, la Costa d'Ivori i el Camerun, la cosa ha estat més igualada que mai, ja que cinc dels sis partits han acabat en empat a un. Aquesta circumstància ha fet que Mali i Guinea hagin arribat al final de la primera fase empatats a tot: tres punts, tres gols a favor i tres gols en contra. El reglament de la Confederació Africana de Futbol és clar: en cas d'arribar al final de la fase de grups amb idèntics guarismes, es decidirà quina selecció passa als quarts de final mitjançant un sorteig. La continuïtat en l'últim torneig internacional de Seydou Keita, que a més va errar un penal que va privar Mali d'accedir directament als quarts, depenia d'un sorteig. En la fredor d'una sala d'hotel, l'atzar va dictar sentència. Guinea seguia endavant. Mali, fora. Cruel destí per a Keita.