“Acció destinada a crear i desenvolupar activitats amb una finalitat educativa o recreativa.” Aquesta és la definició d'animació que recull el diccionari de l'Institut d'Estudis Catalans. L'Espanyol treballa aquestes últimes setmanes per crear una nova grada d'animació des de la unitat. Una grada de club que vol ser exemplar i trencar amb certes dèries del passat. El futbol modern, moltes vegades criticat, es mou pel poder de la imatge, i amb l'entrada de Chen Yansheng el club vol evitar qualsevol disgust que malmeti la seva imatge. L'exemple més clar va ser en un dels darrers derbis amb la famosa pancarta contra Shakira. Les graderies dels estadis de futbol han de ser un lloc on les famílies i els aficionats puguin anar a disfrutar d'un espectacle, i no un lloc de picabaralles i mal ambient on descarregar tensions de tota índole. Aquí és on juga un paper clau la nova grada d'animació que vol impulsar el club. El nou sector, anomenat La 1900, ha de tenir una finalitat educativa i recreativa. Ha de ser un espai on qualsevol persona s'ho pugui passar bé animant el seu equip i fomentant la companyonia a través d'uns colors: el blanc i el blau. El futbol del segle XXI ha de deixar enrere les actituds dels grups d'ultres que durant moltes dècades es van apoderar, com si d'una propietat es tractés, de certes parts de la graderia per dictar la seva llei. L'Espanyol vol anar més enllà i mostrar que una nova grada d'animació és possible. Molts clubs –sense anar més lluny, el Barça–, ho han intentat, però han topat amb la negació de les autoritats. L'Espanyol té la sort de poder desenvolupar aquest projecte dins de la legalitat i de demostrar a ulls del món que un altre futbol és possible: el de la tolerància i el respecte condimentat amb la simple missió de divertir-se. L'objectiu que persegueix el club no és menor. No omplirà planes de diaris ni serà el centre de les múltiples tertúlies, però és un gest d'alta càrrega simbòlica per demostrar que un altre futbol és possible.