No era un inici de curs senzill per als Grizzlies. Es venia d’un estiu amb sacseig a la plantilla –van marxar Tony Allen, Vince Carter i Zach Randolph– i dos dels tres primers partits els enfrontava amb els Warriors i els Rockets, possiblement els de més nivell a l’oest. Però, l’equip n’ha sortit amb 3-0, i el convenciment que va pel bon camí. Això sí, tenint claríssim que això tot just ha començat.

Marc Gasol va tornar a excel·lir en atac, assumint responsabilitat quan el rival tibava la corda a principis de tercer quart (65-53, 28’). Acabaria firmant 26 punts (8/15 en tirs i 10/10 en tirs lliures), però com el mateix pivot admetria al final del partit, va ser la feina defensiva la que va permetre girar la truita en la recta final i convertir el 88-78 a 6:22, en el 90-98 definitiu. El 2-20 deixa clar fins a quin punt es va frenar tot el ritme ofensiu d’un equip com els Rockets. De fet, en tota la temporada passada la mínima anotació va ser de 93 punts. “Quan un té confiança en la seva defensa, la tindrà al final del partit. No has de posar gaire pressió en l’atac”, explicava el català. Conley, ben vigilat, no va tenir un dia inspirat en atac –17 punts però un 3/10 tirs de camp–, però en va anotar 12 en la reacció final de l’equip de Memphis i sense errar cap tir lliure. Per part dels Rockets, Harden va ser el millor (22 i 8 assistències), si bé els va penalitzar molt el desencert en el triple. Acabarien amb 9/38, un pírric 23,7%.