Això va ràpid. Els Houston Rockets i els Golden State Warriors, primer i tercer respectivament de la fase regular, es classificaran aquesta matinada si derroten davant dels seus aficionats els Jazz de Utah –amb Ricky Rubio?– i els Pelicans de Nova Orleans.

Sense contemplacions, els de Mike D’Antoni van passar per sobre dels Jazz per segona vegada en tres dies, totes dues a Salt Lake City, en aquesta ocasió amb un Chris Paul molt agressiu de cara a cistella, igualant el sostre personal de punts (27) en un partit de play-off. “Venir aquí i guanyar dos partits demostra molta determinació”, deia el base, que va fer un recital de tirs de mitja distància. “Per ell aquests tirs són com una safata per la majoria de jugadors”, deia James Harden, més discret del que és habitual però que en el primer quart (23-30) ja va marcar el to del partit anotant 14 punts. A banda d’ells, exhibició en defensa del suís Cris Capela, amb 12 punts, 15 rebots, 6 taps i 20 tirs alterats. De nou, Ricky no va jugar, per bé que els Jazz van informar que està molt pròxim al retorn. En qualsevol cas, el balanç entre tots dos equips aquesta temporada és de 7-1 pels texans.

Mentrestant, els Warriors van reaccionar amb contundència després de perdre contra els Pelicans en el tercer partit de la sèrie semifinal i van treure de la pista el seu rival amb el Kevin Durant de les grans ocasions –38 punts (15/27), 9 rebots i 5 assistències– i castigant cada pèrdua (19) de l’equip d’Anthony Davis.