Era la seva primera gran nit europea al Palau i no va decebre. Kevin Punter (1,93 m, 1993), paradigma del talent i el carisma, va liderar, amb 21 punts i 20 de valoració en 25 minuts i una alta dosi de personalitat, el nou Barça de Joan Peñarroya dimecres contra el potent Mònaco del base Mike James –MVP de l’Eurolliga 2023/24–, que aquest cop va estar espès. Punter, que du el zero a la samarreta perquè li evoca un dels seus primers números a la pista, és una estrella que suma a partir de la senzillesa i il·lusiona. Extravertit i empàtic en les distàncies curtes tot i el seu posat aparentment seriós, s’ha integrat perfectament al grup amb humilitat, una de les seves grans virtuts que fan vestidor. Ha vingut al Barça per guanyar l’Eurolliga. Professional de cap a peus, arriba abans als entrenaments per fer la seva rutina de tir. Sempre du una samarreta imperi blanca que el distingeix.

En termes estadístics, l’escorta té una mitjana de 15,3 punts en tres partits a Europa –també 15,3 de valoració– en què el Barça n’ha guanyat dos i n’ha perdut un en el debut a la pista del Zalgiris. De fet, fins ara el nord-americà nascut al Bronx (Nova York) i amb passaport serbi millora els registres anteriors. Tenia una mitjana històrica a l’Eurolliga de 14,5 punts i de 12,7 de valoració, estadístiques que, no obstant això, ja acreditaven la seva vàlua.

Punter, que té una capacitat innata per autogenerar-se oportunitats i resoldre tirs complicats, i que té una gran habilitat per resoldre situacions compromeses amb el domini de la pilota amb les dues mans en accions de contraatac, també té visió de joc –3 assistències contra el Mònaco– i sap arromangar-se en defensa.

El pòquer que forma amb els exteriors Nico Laprovittola i Jabari Parker i amb el pivot Jan Vesely, s’ha convertit en el nucli dur del Barça de Peñarroya, que malgrat haver perdut la semifinal de la Supercopa contra el Real Madrid, ha començat bé en la lliga ACB amb empenta (3/3) i bones sensacions i també va guanyar la Lliga Catalana a Tarragona.