Andrés Prieto (Alacant, 1993) s’ha convertit en la quarta incorporació de l’Espanyol en aquest mercat d’estiu després del Monito Vargas, Bernardo i Iturraspe. El fitxatge d’un porter era una urgència ineludible després de la marxa de Roberto Jiménez i davant la necessitat de disputar, amb les mínimes garanties, les prèvies de l’Europa League. El primer duel serà dijous que ve contra l’Stjarnan islandès. El club no pot badar i sap que es juga el prestigi i uns importants ingressos econòmics. El risc d’afrontar la prèvia amb només un porter –Diego López– i dos futbolistes en formació com Adri i Joan era massa elevat. “Volem un porter que aturi”, deia de manera gràfica fa uns dies el tècnic, David Gallego. Andrés Prieto arriba per cobrir aquesta necessitat. És un vell conegut del club. S’ha format a les categories inferiors del club i ha coincidit amb David Gallego al filial. Arriba lliure, signa per dues temporades amb una tercera d’opcional si juga un mínim de 25 partits en els pròxims dos anys. Tindrà una clàusula de 15 milions d’euros.

Ara Diego López ja té parella i un futbolista amb cert recorregut i més maduresa després d’haver estat al Màlaga i l’any passat al Leganés. Només ha jugat sis partits en aquests dos anys però coneix la casa. El dia 25 de juliol ja estarà dins de la convocatòria. “Vinc amb molta il·lusió, sento que torno a casa i arribo amb la intenció de deixar l’Espanyol al més amunt possible”, va explicar l’alacantí en la seva presentació. Un retorn després de dos anys: “Em fa molta il·lusió estar aquí. És un sentiment bonic tornar aquí i veure que tot segueix igual. El club ha crescut molt en la parcel·la esportiva. No m’ho imaginava, però les coses que somiem a vegades passen.”

Andrés Prieto té com a ídol de la infància Diego López: “Des de petit m’he fixat en Diego. És un referent i tinc molt bona relació amb ell. No vinc a prendre el lloc a ningú, sinó a fer el meu camí i assolir els objectius que m’he marcat. La competència serà sana. No hi haurà cap problema, la nostra relació serà sempre bona. La línia és de treball i, jugui jo o ell, l’important és que l’equip no ho noti.”

El porter té clar quins aspectes ha millorat des de la seva marxa: “Tinc més experiència i vinc més fet, més home. El que hi havia fa tres anys era més nen.” Una de les claus ha estat David Gallego, que coneix bé el porter: “Em coneix perfectament i sap el que li puc donar de l’any que vaig estar al filial. Li estic agraït i és una cosa que juga a favor meu.”