L’Espa­nyol afronta aquest diu­menge (21 h) a El Molinón l’anada de les semi­fi­nals del play-off d’ascens con­tra l’Spor­ting de Gijón, un rival que els blanc-i-blaus encara no han pogut gua­nyar aquesta tem­po­rada. Tot i això, Lean­dro Cabrera asse­gura que l’equip és “opti­mista” i que hi ha prou motius per creure en l’ascens a pri­mera divisió. “Venim d’una ratxa molt bona i de molts par­tits sense per­dre. Ser un equip sòlid i fia­ble en defensa fa que al play-off se t’obrin les pos­si­bi­li­tats”, va expli­car ahir el cen­tral blanc-i-blau en roda de premsa. L’uru­guaià també va remar­car: “Per sort, aquest equip té molts juga­dors que han jugat a la cate­go­ria i que han pujat direc­ta­ment o al play-off.” I hi va afe­gir: “El play-off no és un càstig, el càstig és no pujar o que­dar-se fora. Ho veiem com una opor­tu­ni­tat per pujar.”

La pri­mera pedra que l’Espa­nyol es tro­barà pel camí és l’Spor­ting de Gijón, un con­junt que es va clas­si­fi­car per a la pro­moció en la dar­rera jor­nada de lliga. Els de Miguel Ángel Ramírez van acon­se­guir una valu­osa victòria al feu de l’Eldenc, apro­fi­tant d’aquesta manera l’enso­pe­gada del Racing de San­tan­der, que els va posar en safata la cin­quena posició. “Ens tro­ba­rem un equip molt fort, amb molta con­fiança i que no sor­tirà a guar­dar-se res, però sabem com con­tra­res­tar-los”, va dir Cabrera, que també va valo­rar de manera molt posi­tiva el fet que Mar­tin Braithwaite sigui a l’equip en aquest tram deci­siu de curs. “Mar­tin ha estat molt impor­tant tota la tem­po­rada, és la nos­tra referència en atac. Des­taca a tots els nivells i és un pro­blema per als rivals. Se l’ha d’aju­dar amb una bona defensa i donar-li les oca­si­ons que neces­sita. Si l’equip l’acom­pa­nya, tots en sor­tim bene­fi­ci­ats.”

Diu­menge s’espera un Molinón ple a ves­sar. Si no hi ha cap sor­presa, l’afició omplirà les 30.000 loca­li­tats. En la lliga regu­lar, l’estadi ja va ser una olla de pressió. En el mateix esce­nari, l’Espa­nyol inten­tarà acon­se­guir un bon resul­tat.