No hauria estat gens sorprenent que, si la pandèmia no ho hagués esguerrat tot, els valents que haurien desafiat el fred haguessin acabat xiulant la primera versió del Girona del 2021. El duel català va acabar sense gols perquè el Sabadell no va tenir pólvora en una segona meitat que va combinar l’atreviment vallesà amb un col·lapse blanc-i-vermell que és per fer-s’ho mirar. Sense joc, sense control, sense ocasions. Sense capacitat de regirar un guió que feia pujada i que no es va traduir en triomf visitant per ben poc. El punt, de fet, ha de deixar força més insatisfet el Sabadell –tot i que li permet sortir de la zona de descens– que un Girona desconcertant que no va mostrar ni recursos, ni cap solució, ni a la gespa ni a la banqueta. Com tampoc se n’albiren en el mercat d’hivern, perquè les limitacions econòmiques impedeixen fer moviments significatius si no és que hi ha alguna sortida de pes. O s’espavila molt l’equip, o l’escenari serà delicat a Montilivi.

Tot i no tenir ni Stuani ni Nahuel Bustos, ni tampoc Samu Saiz, Francisco va preferir mantenir l’esquema amb dos pivots, dos jugadors de banda i dos davanters, i va sorprendre situant d’entrada Yoel Bárcenas al davant, al costat de Mamadou Sylla, amb Pablo Moreno a l’esquerra. La primera meitat va ser ensopida. Va començar amb més voluntat de fer mal el Girona, que va avançar la posició dels quatre jugadors ofensius per mirar d’inquietar la línia defensiva visitant. Després d’un xut de Yoel Bárcenas, la primera ocasió clara la va tenir Mamadou Sylla, que va quedar sol al segon pal en una centrada d’Aday però va voler fer una mena de tisora que li va sortir defectuosa (8’). Els locals deixaven fer circular la pilota als centrals vallesans, esperant l’error i apujant la pressió en moments puntuals. Al Sabadell, li costava progressar. I tot i que els de Francisco no estaven fins en la circulació, tenien més presència a l’àrea rival. En superioritat numèrica per la lesió d’Adri Cuevas, Calavera va centrar i Pablo Moreno va connectar un cop de cap que Mackay va escopir. Aday la va recollir i va marcar, però estava en fora de joc, indiscutible (30’). Era la segona ocasió clara dels blanc-i-vermells i del partit, que tenia més imprecisions i pèrdues que fluïdesa i qualitat. Amb la pilota als peus, uns i altres eren previsibles. En la recta final del primer període, el conjunt d’Antonio Hidalgo es va estirar. Després d’un cop de cap tímid de Néstor Querol, el castellonenc va provocar el primer ensurt a l’àrea local, amb una centrada amb intenció que no va trobar Víctor per poc (39’). I Néstor va tornar a estar actiu com a executor d’una falta lateral en què Juan Ibiza va guanyar el salt però va rematar al costat dret de la porteria de Juan Carlos, que també va treure una centrada de Pierre Cornud. El Sabadell va arribar amb un altre aire al final d’una primera part equilibrada.