Té 36 anys i una experiència llarguíssima a primera divisió, amb 338 partits de lliga en dotze temporades, però arriba a Montilivi “feliç i il·lusionat”. Gorka Iraizoz, el primer fitxatge del Girona a primera divisió, va qualificar el fitxatge pel club de Montilivi com “un gran repte”. “Tant la meva família com jo estem molt contents de tenir aquesta oportunitat i de poder ajudar el Girona en aquesta nova etapa, històrica”, va explicar l’exporter de l’Espanyol, identificat des del minut 1 amb un nou projecte, que feia temps que els responsables li havien anat explicant per convèncer-lo.

“M’han mostrat un grandíssim interès perquè formés part de la seva família. El tracte que he rebut, la deferència d’acostar-se a mi, d’explicar-me el projecte i explorar el que podia ser, l’he valorat molt. Això, i el gran projecte en un moment històric”, va assegurar Iraizoz, que firma un contracte per dues temporades que expirarà quan tingui 38 anys. “Soc el primer que sé l’edat que tinc i el camí que em queda; això és natural. Però dedico tanta atenció a treballar en el que faig per continuar millorant, que és en l’única cosa que penso”, va dir el navarrès, que va respondre en català a les preguntes en la mateixa llengua.

El Girona ha pensat en Gorka Iraizoz no només per les qualitats a la porteria, avalades per la llarguíssima trajectòria, sinó també per la capacitat de lideratge i per l’ofici que transmetrà en un equip que s’estrena en la màxima categoria. “El pare del vestidor? No, ja ho soc a casa, amb les nenes, i això sí que és dur”, va assenyalar abans de continuar: “En un vestidor, tots hem de fer altres feines, i aquesta és l’única manera d’anar cap endavant. Jugar en la màxima categoria és molt exigent i sempre he intentat ajudar els companys, i ho continuaré fent perquè ho porto a dins. És la meva essència.” L’exporter de l’Athletic està preparat per assumir el rol: “De responsabilitat, en tenim tots sempre. En qualsevol situació i lloc. Som professionals i hem de fer el que és al nostre abast per fer-ho tan bé com puguem. Cadascú té la seva implicació, i si soc aquí és perquè estic molt il·lusionat i molt implicat. Sento que tinc moltes coses per oferir i de veritat que tinc moltes ganes de començar.”

Iraizoz, que va rebre l’interès de clubs com l’Espanyol –“és normal que en la meva situació contractual altres clubs es poguessin interessar en mi, però ara tampoc és rellevant”–, té de moment Yassine Bounou com a competidor a la porteria. “Es parla de rivalitat i de competència, i jo sempre ho he viscut d’una altra manera. M’han educat per transmetre uns valors i una manera de fer als més joves que jo, de respecte, treball i esforç comú. Tinguis l’edat que tinguis. És l’única manera de créixer”, va sentenciar el navarrès, que va tenir un dia intens –proves mèdiques, signatura del contracte per dues temporades, presentació i firma d’autògrafs als aficionats que l’esperaven– abans d’anar-se’n de vacances. D’aquí a un mes, començarà una nova etapa com un dels pilars del Girona.