La primera jornada del Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona que es celebra al CN Sant Andreu va estar a l’alçada de la participació, especialment en la categoria femenina. Encara cueja la ressaca olímpica, però també és cert que només falta un mes i mig pel campionat del mon de Budapest i hi ha nedadors amb fam de títols mundials i que volen aprofitar el sempre incert mundial postolímpic. La sueca Sarah Sjostrom i la russa Yulia Efimova van excel·lir i l’hongaresa Katinka Hosszú tampoc va fallar. Mentre que per la delegació catalana va sobresortir Jessica Vall i Mireia Belmonte va complir, en una cita que s’ha pres com una avaluació parcial.

Un dels moments àlgids de la tarda es va viure en els 200 braça. Els aficionats locals tenien una bona ocasió de vibrar amb l’esportista de referència actualment de l’entitat, la subcampiona del món Jessica Vall. La catalana continua superant reptes i va fer una segona part de la cursa per emmarcar i que li va permetre acabar tercera amb un temps de 2:23.34. És la seva millor marca de l’any i la sisena millor del rànquing mundial.

Al final, la catalana estava radiant i sorpresa amb el seu temps i va admetre que durant la cursa pensava que havia tingut un rendiment més baix perquè la seva referència principal, Yuliya Efimova, li va treure més de tres segons. Però la realitat és que la russa es va excedir i es va quedar a tan sols set dècimes del rècord del món ( 2:19.41) que ostenta la danesa Rikke Pedersen (2:19.11). Efimova es va haver de conformar a Rio amb les plates en els 100 i 200 braça i ahir va deixar clar que se’n vol rescabalar en el mundial. La plata se la va penjar l’australiana Taylor McKeown.

Una altra de les proves més esperades de la jornada van ser els 400 estils on es va viure el cara a cara entre Belmonte i Hosszu. O el que és el mateix, el duel entre la vigent campiona olímpica, l’hongaresa, i la medalla de bronze, la badalonina. La magiar, sempre a punt per vèncer, es va emportar la victòria amb relativa comoditat. Va portar la iniciativa des del principi i ningú li va fer ombra. Al final va aturar el crono amb un temps de 4:33.71, millor marca mundial de l’any i rècord del torneig. Mentre que la catalana, que tot just acaba d’arribar de Font Romeu on ha fet una estada de tres setmanes amb un intens treball de càrrega física, va acabar tercera, per darrera de la britànica Hannah Miley. L’estampa d’aquest podi, amb tres figures mundials, es podria repetir a Budapest al juliol.

Uns vint minuts abans de la prova, la badalonina havia estat la primera vencedora de la tarda en imposar-se amb rotunditat en els 1.500 lliure en una final descafeïnada amb quatre participants i en la que Belmonte va deixar enrere la seva principal amenaça, la cantabre Jimena Pérez, a l’equador de la cursa. Encara que no va haver de patir, l’esforç li va passar factura pels 400 estils.

La resta de catalans van tenir una jornada més discreta. Sense la mundialista Àfrica Zamorano, que no va competir al seu club perquè està fent la selectivitat, el també andreuenc Jan Giralt va ser l’únic que es va classificar per una final. Va ser la dels 200 esquena i va acabar vuitè (2:03.80) en una cursa dominada per l’australià Mitch Larkin.