La federació internacional d’atletisme (IAAF) lliura avui els guardons als atletes de l’any i Kenya aspira per primer cop a endur-se’ls tots dos, fet que seria un reconeixement indiscutible a la trajectòria d’aquest país en l’atletisme modern. Gairebé ningú dubta que el premi masculí serà per al maratonià Eliud Kipchoge, que va fer a Berlín un memorable rècord del món de la marató (2h01:39). La seva compatriota Beatrice Chepkoech, que va rebaixar de set segons el rècord del món dels 3.000 m obstacles (8:44.32) –precisament a Mònaco–, podria ser la guardonada en la categoria femenina, tot i que en aquest apartat hi ha més competència. L’últim i únic kenyà que ha guanyat el màxim guardó de la IAAF va ser David Rudisha (2010).

Kipchoge ha arribat al cim de l’atletisme mundial amb 33 anys i ha viscut uns tres últims anys de gran intensitat. Va ser campió olímpic a Rio i el 2017 es va apuntar al desafiament Breaking 2 de la multinacional Nike al circuit automobilístic de Monza, on es pretenia baixar de les dues hores en unes condicions especials no homologable per la IAAF. S’hi va quedar a prop (2h00:25), una marca que ja presagiava el que passaria aquesta temporada a Berlín, on ho tenia tot preparat perquè amb llebres legals, un recorregut beneficiós i un estat de forma formidable rebaixés el rècord en 1:18, el marge més ampli en mig segle. Pel camí va batre els rècords dels 30, els 35 i els 40 km. Era la seva tercera victòria a Berlín i va passar per la mitja marató en 1h00:33, impensable fa poc temps. “He corregut ja la marató en 2h04, en 2h03 i en 2h01. Què passarà en el futur?”, es preguntava el mateix Kipchoge, després del rècord.

Tot i que l’eclosió de Kipchoge ha tingut lloc aquests últims anys, el salt a la fama va arribar molt abans, fa 15 anys, quan amb tot just 18 va batre en els 5.000 m del mundial de París dos dels grans monstres com El Guerrouj i Bekele. Semblava que seria precisament Bekele l’home predestinat a fer caure el mur de les dues hores a la marató, però el seu rival kenyà és l’únic que de moment ha trucat a les portes de l’impossible.