El gran mestre serbi Novak Djokovic (1) va escombrar l’espantat francès Lucas Pouille (28) per 6-0, 6-2 i 6-2 en una semifinal efímera de només una hora i 23 minuts i demà jugarà la seva setena final de l’obert d’Austràlia contra Rafa Nadal (2) a la recerca del seu setè títol. Descansat després d’uns quarts interruptus per la retirada a mig fer del japonès Kei Nishikori, el balcànic va exhibir el seu gran moment davant d’un rival superat per les circumstàncies en la seva primera semifinal de Grand Slam. Pouille va cometre el pecat de jugar amb un percentatge baix de primers serveis –un pírric 46 per cent en el primer set– i el partit, en què no va tenir cap pilota de trencament, li va venir molt gran. Djokovic va lliscar per la pista i va encarrilar el triomf amb tres trencaments (3/7) consecutius en el primer set. Implacable –cinc errors no forçats en tot el duel–, en el segon va consumar dos breaks més (2/2) i va repetir en el tercer acte (2/3). Pouille hi va posar voluntat i fins i tot va provar de pujar a la xarxa en el tercer parcial, en el qual va acreditar un 63 per cent de primers més normalitzat, però la seva impotència va ser absoluta, encara més evident que la que va sentir el dia anterior el grec Tsitsipas contra Nadal. Fi amb el seu revés de capçalera i inspirat amb la dreta, Djokovic va consumar el seu 27è triomf consecutiu contra tennistes francesos en partits de Grand Slam i ara repta Nadal. Els dos monstres jugaran diumenge el seu 53è enfrontament –27-25 per al serbi–. El darrer el van disputar en la semifinal de Wimbledon del 2018, amb triomf del balcànic en cinc sets. En clau australiana, l’últim duel el van escenificar en la majestuosa final del 2012, resolta a favor de Djokovic en cinc sets: un espectacle de 5 hores i 53 minuts. Els espectadors que van veure com les dues semifinal se’ls esmunyien en partits meteòrics, signarien amb els ulls tancats un desenllaç similar. Serà la 24a final major del serbi –14 títols– i la 25a del manacorí: 17.

Per un altre costat, l’australiana Samantha Stosur i la xinesa Shuai Zhang van guanyar el títol de dobles superant per 6-3 i 6-4 l’hongaresa Timea Babos i la francesa Kristina Mladenovic (2).