El Barcelona Open Banc Sabadell ja té un nou ídol. El jove murcià de 18 anys Carlos Alcaraz, que dilluns ingressarà en el selecte club dels deu primers del rànquing mundial, va fer vibrar de valent els aficionats àvids de tennis que omplien la pista Rafa Nadal del RCT Barcelona per veure el duel més esperat de la superjornada. I del torneig, de la que molts consideraven la final anticipada contra el primer cap de sèrie, el grec Stefanos Tsitsipas. Alcaraz va eliminar el cap de cartell en tres sets (6-4, 5-7 i 6-2) en 2h12 de joc, en què el descarat tennista espanyol va marcar el ritme, tant pels moments d’inspiració com pels de precipitació. El partit entre Alcaraz i Tsitsipas va ser el colofó a dues jornades en una, en què es van disputar els vuitens de final i els quarts de final, tots quatre resolts en tres sets. El pròxim rival del murcià, si el temps ho permet, serà avui (16 h) l’australià Alex de Minaur (10), que es va imposar a Cameron Norrie (4) per 6-3, 5-7 i 6-1.

Després de vuit primers jocs sense contratemps amb el servei, Alcaraz va alçar la veu en el novè. Amb cops de dreta poderosos i deixades exquisides per canviar el ritme del rival va forçar el primer trencament del partit. En el següent va rematar la feina amb un joc en blanc a còpia de serveis i volees en 36 minuts davant la desesperació del tennista hel·lè. Envalentit, Alcaraz va aconseguir un segon trencament en el tercer joc per prendre també la iniciativa en el segon parcial. Al murcià, pletòric, li entrava tot, en contrast amb el grec, impotent i un mar de dubtes davant el festival de joc del seu rival. Amb 4-1 en contra, Tsitsipas va reaccionar i va aprofitar la precipitació del seu jove contrincant per segellar el seu primer trencament. El cap de cartell havia superat la tempesta amb enteresa i el duel entrava en un nou escenari perquè amb un altre trencament el segon parcial s’igualava (4-4). El guanyador de Montecarlo va passar a controlar la situació davant els nervis d’Alcaraz. i es va acabar emportant el segon set per 5-7. Després del pas pels vestidors, el cap de sèrie número 5 va saltar a la pista amb energies renovades i va tornar a prendre el comandament amb dos trencaments (3-0). Alcaraz es col·locava l’índex al front, reclamant seny, i Tsitsipas es va excedir de temps quan va sol·licitar anar al lavabo. Va ser penalitzat amb dos punts i el murcià no va desaprofitar l’oportunitat de col·locar-se 4-0. El grec es va refer tímidament, però el desenllaç ja estava cantat (6-2).