Aryna Saba­lenka (2), la número 2 del ten­nis mun­dial, ha impo­sat la potència dels seus cops, amb una dreta demo­li­dora, i la pressió en les res­ta­des i ha reva­li­dat el títol de l’obert d’Austràlia superant en la final a la xinesa entre­nada pel tècnic català Pere Riba Quinwen Zheng (12) per 6-3 i 6-2 en 1h16. Fina­lista con­tra Coco Gauff en el dar­rer Obert dels Estats Units, Saba­lenka, de 25 anys i cada cop més sòlida a la pista, suma el seu segon títol de gran eslam en tres finals sense haver per­dut cap set en tot el tor­neig –tan sols ha per­dut 31 jocs en set enfron­ta­ments–i enca­dena catorze victòries al Mel­bourne Park.

L’asiàtica de 21 anys, la segona xinesa que arri­bava a la final a Mel­bourne després que Na Li guanyés el títol el 2014 i que dilluns ascen­dirà fins al setè lloc del rànquing WTA, no havia jugat davant de cap juga­dora situ­ada entre les 50 millors en els sis par­tits pre­ce­dents i afron­tava la seva pri­mera final de la màxima gra­du­ació. S’ha tro­bat al davant una rival pletòrica que ha estat supe­rior. L’altre con­no­tació cata­lana del par­tit és que Jaume Cam­pis­tol n’ha estat el jutge de cadira.

Zheng ha arren­cat ner­vi­osa i Saba­lenka, com un tren d’alta velo­ci­tat: 2-0 amb un break sege­llat amb molta auto­ri­tat en el segon joc. A més, en el segon torn de ser­vei de la bie­lo­russa, la xinesa ha mal­ba­ra­tat un 0-40 perquè Saba­lenka ha jugat amb soli­desa quan tenia el joc mig per­dut, i s’ha vist, en un tres i no res, amb un 3-0 en con­tra. Zheng, la juga­dora amb més aces sig­nats en el tor­neig en el sis par­tits pre­ce­dents (48) –24 de Saba­lenka–, ha apel·lat a la seva millor arma per estre­nar el seu compte par­ti­cu­lar en un duel de punts ben curts (3-1). Domi­na­dora de la situ­ació, La vigent cam­pi­ona, però, ha seguit repar­tint des del cen­tre de la pista amb una gran pro­fun­di­tat i la millora de l’asiàtica en el seu ser­vei no ha estat, ni de bon tros un argu­ment sufi­ci­ent per con­te­nir l’allau de cops i de pre­cisió de Saba­lenka, que ha sege­llat el pri­mer set en 33’ en la cin­quena opor­tu­ni­tat (6-3). Ha sal­vat tres pilo­tes ser­vint amb 5-2 però no ha tro­bat la fórmula per dis­cu­tir el ser­vei de la bie­lo­russa.

Tres dobles fal­tes de Zheng pro­vo­ca­des per la inqui­e­tud que genera la bie­lo­russa pres­si­o­nant amb les res­ta­des, han permès Saba­lenka sig­nar el seu segon tren­ca­ment tot just en el pri­mer joc del segon acte. S’ha situat amb una amenaçador 2-0. Zheng s’ha adju­di­cat el ser­vei (2-1) en un joc inter­rom­put uns segons pels crits rei­vin­di­ca­tius d’un espec­ta­dor al qual han fet fora. El ter­cer break, con­su­mat en el cinquè joc (4-1) ha estat el prin­cipi del final. Mal­grat estar immersa en una dinàmica molt posi­tiva i tenir el par­tit pràcti­ca­ment resolt, tensa, la cam­pi­ona ha des­a­pro­fi­tat qua­tre pilo­tes per tan­car el par­tit i ha cer­ti­fi­cat la victòria en la cin­quena.