Una defensa duríssima

El Kiel, tot i ser el primer classificat en el grup A de la Champions, arriba a la final a quatre després d’una trajectòria irregular. A la Bundesliga, dominada pel Magdeburg, no ha pogut passar de la quarta posició i en els quarts de final de la competició europea va haver de fer un sobreesforç suprem per remuntar nou gols en la tornada contra el Montpeller (39-30 i 31-21). Precisament, Ortega se centra en aquell partit per remarcar un dels punts forts del Kiel de Filip Jícha: “Hem de tenir en compte la seva duresa defensiva, l’hem de neutralitzar. En el partit de quarts van començar molt durs i va ser clau perquè poguessin remuntar els nou gols.” El tècnic andalús considera que el seu paper discret a la Bundesliga els pot fer més “perillosos” perquè intentaran salvar la temporada a Colònia. “Ens trobarem un 6-0 duríssim, un 3-2-1 molt agressiu, un 3-3 en atac, a vegades aniran amb 7. Són moltes coses a preparar i hem d’estar molt bé el dia D i l’hora H.” Com sempre que es juga al Lanxess, s’ha de tenir en compte que el Barça estarà en clara minoria a les grades –uns 300 aficionats han viatjat a Colònia– i que els conjunts alemanys, el Kiel i el Magdeburg, sortiran amb avantatge. “Ja m’agradaria que es pogués jugar aquí a Barcelona i que omplíssim amb 20.000 persones perquè seria bo per a tots, però a Colònia és un èxit assegurat, tot i que és un hàndicap amb el qual competim tots els equips no alemanys.”

Més enllà de la fortalesa en la rereguarda, amb dos bastions com Hendrik Pekeler i Patrick Wiencek a l’eix de la defensa, Ortega considera que en atac Eric Johansson és ara per ara el jugador més determinant del Kiel: “Està jugant un paper estel·lar marcant gols, capaç de llançar des de fora i fintar.” Altres integrants de la primera línia que s’han de tenir en compte són el central de les illes Fèroe Elias Ellefsen á Skipagotu, amb un un contra un molt agressiu que provoca exclusions i amb capacitat per generar molt joc pels pivots i els laterals, i el lateral esquerre austríac Mykola Bilyk, tan genial com irregular.

En l’altra semifinal, el Magdeburg, el vigent campió, torna al Lanxess Arena amb números i credencials que espanten. Campió de la Bundesliga i la copa alemanya, i de la Super Globe, voldrà rubricar una campanya rodona amb la segona Champions consecutiva, una fita que a Colònia només ha aconseguit el Barça (2021-22). L’Aalborg, que va perdre la final del 2021 contra els blaugrana (36-23), intentarà trencar els pronòstics amb un bloc més experimentat. Un dels seus baluards és a la porteria, defensada per Niklas Landin. “Serà difícil mantenir el ritme del Magdeburg, però juguen d’una manera molt danesa i sabrem com afrontar-ho”, sentencia.