L’eslovè Tadej Pogacar, amb un atac demolidor a 800 metres de coronar el Galibier (2.642 m) i un descens vertiginós de 19 km fins a Valloire, va rubricar la feina coral de l’UAE Team Emirates i va fer la primera gran sacsejada del Tour, quan tot just s’han disputat quatre etapes. Camí de la fita d’enllaçar Giro i Tour, el vencedor de la Volta ja torna a vestir el mallot groc de líder, amb 45 segons d’avantatge sobre el belga Remco Evenepoel (Soudal) i 50 sobre el danès Jonas Vingegaard (Visma). Per la duresa i la mística de l’escenari, el prodigi eslovè s’apunta un altre gran èxit al seu palmarès, en què ja figuren dotze triomfs d’etapa a la Grande Boucle.

L’ascens al colós dels Alps (23 km amb 5,1%), que mai s’havia enfilat tan aviat, no va decebre les expectatives. Pogacar va aprofitar l’impressionant ritme marcat pels seus companys d’equip per aparèixer en escena en el moment decisiu i executar a la perfecció el full de ruta planificat. Tot i el fort vent de cara, Tim Wellens i el català Marc Soler van obrir el camí a l’inici del port. Amb tot el conjunt ben greixat, Adam Yates, Juan Ayuso i João Almeida van agafar el relleu quan l’escapada del dia ja havia estat avortada i només quatre corredors podien seguir la roda dels escuders de Pogacar. Amb un atac sec i explosiu, el cap de files va emergir a 800 metres de fer el cim. Va passar la pancarta amb 6 segons d’avantatge sobre Vingegaard, força recuperat de l’accident a la Itzulia, i en el descens cap a la meta, molt tècnic, li va esgarrapar mig minut més. El líder de l’UAE va cobrir els 139,6 km de l’etapa que arrencava a Pinerolo en 3h46:38, amb 35 segons de diferència sobre Evenepoel, Ayuso i Primoz Roglic (Red Bull), i 37 sobre Vingegaard i Carlos Rodríguez (Ineos). Entre els més perjudicats de la jornada hi ha l’equatorià Richard Carapaz (EF), que va perdre el lideratge en ple ascens al Galibier i va acabar cedint 5:10 a la línia de meta.

En la primera meitat de la jornada es va produir una escapada de 17 corredors, que van coronar els dos primers ports, Sestrieras (2.035 m), encara en territori italià, i el coll de Montginebre (1.860 m), ja a França, amb poc més de 2 minuts de marge. En tots dos ports, de segona categoria, Stephen Williams (Israel-Premier Tech) va ser el primer a fer el cim. En l’ascensió al Galibier es va acabar l’aventura. De mica en mica tots els corredors van acabar neutralitzats pel ritme infernal de l’UAE. L’últim supervivent de l’escapada va ser Oier Laskano (Movistar), que va ser recompensat amb el premi a la combativitat.

Després d’una jornada intensa i explosiva pels Alps, avui arriba una etapa propícia per als velocistes, entre Saint-Jean-de-Maurienne i Saint-Vulbas, de 177,4 quilòmetres de recorregut.