El Barça haurà d’afrontar el tram final d’any sense el concurs del seu capità, Dika Mem, que dimarts al vespre va ser intervingut de l’espatlla dreta i s’estarà entre dos i tres mesos de baixa. La primera prova de foc sense el lateral francès serà avui contra el Nantes (20.45 h, Esport3) en la represa de la Champions després d’un parell de setmanes de parèntesi a causa dels partits de seleccions.

Precisament, l’últim compromís europeu del Barça va ser a la pista del Nantes (31-31), l’únic equip que fins ara li ha pogut esgarrapar un punt en la marxa triomfal en la fase de grups. Aleshores, Mem (9 gols) i el porter Emil Nielsen (17 aturades) van tornar a ser dos dels factors diferencials del Barça. Com tantes vegades, el capità va assumir els galons i va sortir al rescat en els moments més delicats del partit. “Dika s’ha posat la capa de superheroi i impulsa l’equip cap endavant”, explicava, gràficament, el tècnic Carlos Ortega per definir la importància que va tenir el lateral francès en el bon inici del curs passat. La qüestió és que Mem s’estarà ara de baixa fins al febrer i es perdrà, com a mínim, els tres pròxims compromisos de Champions –Nantes, Magdeburg i Zagreb– i sis de la lliga Asobal. Davant del nou panorama, Ortega es mostra taxatiu: “Està clar que en Dika és un jugador molt important, emblemàtic, però en la plantilla tenim altres solucions per ocupar aquesta posició. Melvyn Richardson ha fet una temporada espectacular i Blaz Janc també juga molt de lateral amb la seva selecció, i ho fa bé. Tinc confiança plena en l’equip.”

Més enllà de la baixa de Mem, Ortega va recordar el bon moment del Nantes, que ocupa el segon lloc de la fase de grups, a 4 punts del Barça (13 i 9). “Té alguns jugadors de màxim nivell, en molt bona forma, com ara Thibaud Briet, Aymeric Minne i sobretot el pivot Nicolas Tournat, però sobretot disposen d’una plantilla molt compensada, que corre molt. Haurem de fer molt bé els canvis defensa-atac”, remarca. En les files del Nantes, tornaran al Palau dos exblaugrana com l’extrem Valero Rivera, que exerceix de capità, i el porter Nacho Biosca. Ortega convocarà els setze jugadors disponibles del primer equip. Tornen a la convocatòria Jonathan Carlsbogard i Aitor Ariño, que s’havien perdut els dos últims partits de la lliga Asobal, i la baixa de Mem la cobrirà el pivot Antonio Bazán.