Dos contra un

L’horitzó del Ferrari es va aclarir quan el cotxe de seguretat virtual va intervenir per enretirar el Haas de Grosjean, aturat a la pista amb un roda solta, igual com li havia passat al seu company Magnussen en el gir anterior. La dissort de l’equip americà –el danès i el francès eren quart i cinquè abans que sengles rodes quedessin mal collades en les respectives aturades a boxs– va coincidir amb el moment ideal per canviar les cobertes, en una cursa resolta amb una sola aturada pels dotze primers classificats.

Llavors es va copsar el pes de l’accident de Bottas dissabte, que va treure un Mercedes de l’equació i va deixar Hamilton sol contra els Ferrari. L’equip italià va fer aturar Kimi força abans del moment ideal, en la volta 18, i Mercedes no va tenir altre remei que cridar el líder a boxs en el gir següent, per evitar que el finlandès aprofités la velocitat extra d’un joc de rodes nou per desbancar-lo.

Això va enlairar Vettel fins al primer lloc virtual, amb onze segons d’avantatge sobre Hamilton en la volta 26. En una aturada se’n perden uns vint-i-dos, però la neutralització li va permetre tornar a la pista davant dels nassos d’un Lewis incrèdul. “L’ordinador ens deia que teníem prou marge, però és evident que no”, va justificar Toto Wolff, el cap de l’estrella de tres puntes. La segona meitat de la cursa va esdevenir un intercanvi de voltes ràpides entre els dos, tot i que Ricciardo va ser l’únic a baixar d’1:26 en la seva persecució del podi de Räikkönen, al capdavall estèril. Però quan Hamilton va anar llarg en la volta 47 i va perdre dos segons de cop a Maranello ja gairebé se sentia el repic de les campanes.