Guinea Equatorial és una petita república situada a l'oest d'Àfrica. El punt geogràfic on es creuen l'equador i el meridià de Greenwich. La latitud inicial, l'origen de tot plegat. Aquests dies, s'està disputant en aquest paradisíac escenari un dels esdeveniments esportius que es viuen amb més passió arreu del món: la copa d'Àfrica de Nacions. L'equip local, que coorganitza el torneig juntament amb Gabon, es presentava com un dels equips més febles de tot el torneig. La polèmica dimissió de l'antic entrenador Henri Michel, a un mes de l'inici, el poc renom dels seus futbolistes i la seva baixa posició al rànquing FIFA (núm. 150) feien de Guinea Equatorial una víctima propícia per a la resta de seleccions. El partit inaugural tindria lloc a Bata, la part continental del país, on el futbol esdevé religió. Líbia era l'invitat i, durant els primers minuts, va dominar la pilota. Aleshores Juvenal, capità guineà i nomenat millor jugador del partit, va decidir que el control del partit havia de passar per les cames. Va dirigir els atacs locals amb la visió de joc i la pausa que el caracteritzen. Les constants arribades de Nzalang Nacional (‘Raig Nacional', nom amb el qual es coneix la selecció) no van donar els seus fruits i semblava que el partit havia de morir així. A deu minuts del final va entrar al camp Bodipo, i l'afició local va embogir. En la primera jugada, però, l'atacant va recaure de la seva lesió al turmell i es va retirar del rectangle de joc. L'esperança s'esgotava a mesura que els minuts corrien, frenètics, en el marcador del modern Estadi Nacional de Bata. Semblava que tots els esforços acabarien diluïts en un trist empat sense gols. Fins que Balboa, exmadridista ara a Portugal, va fer una carrera diagonal, va rebre la passada d'Ekedo, va plantar-se davant el porter, va aixecar el cap i va fer arribar la pilota al fons de la xarxa amb la serenitat pròpia dels que saben conviure amb la pressió. L'explosió a l'estadi va ressonar a tot el país i, fins i tot a Espanya, on viuen milers de guineans. Ara esperen el Senegal i Zàmbia per decidir qui passarà a quarts de final. Sembla que Guinea no té cap possibilitat, però hem de recordar que al continent negre hom no té mai seguretat de res.