Un pas endavant o enrere?

Excepte els equips nodrits pel diner del fut­bol (Barça i Madrid), la resta de clubs de la Lliga Endesa van viure els efec­tes de la recessió econòmica l'estiu pas­sat. Amb migrats recur­sos, se'ls va fer impos­si­ble rete­nir les peces més llu­en­tes, les que havien exer­cit domini en la com­pe­tició. Ja fos a través de les estadísti­ques o de la seva capa­ci­tat per fer millors els com­panys. Feia fins a cert punt fere­dat que la lliga més com­pe­ti­tiva i pres­ti­gi­osa d'Europa perdés 13 dels 21 juga­dors més valo­rats en la fase regu­lar del curs pas­sat. Alguns, pocs, van deci­dir pro­var for­tuna en l'NBA; d'altres, es van dei­xar seduir per totes les ofer­tes –amb pers­pec­tiva, abso­lu­ta­ment fora de mer­cat– que els arri­ba­ven de països de l'est, ja fos de Rússia, Ucraïna o Tur­quia. La cre­matística, al davant de l'argu­ment espor­tiu, una pri­o­ri­tat poc cri­ti­ca­ble en els temps que cor­ren. Amb ris­cos, això sí.

Però, men­tre la Lliga Endesa s'aferra majo­ritària­ment a ele­ments cone­guts per man­te­nir el seu esplen­dor –pocs nou­vin­guts estan bri­llant, i apro­fi­tant l'opor­tu­ni­tat brin­dada–, el gros dels pro­ta­go­nis­tes del mer­cat esti­val cer­ti­fi­quen que l'elecció feta no va ser la millor. Alguns, de fet, ja han reo­ri­en­tat el seu destí, com Kalo­ian Iva­nov i Andy Panko, segon i ter­cer més valo­rats l'exer­cici pas­sat. El búlgar milita ara a la Lega (Ave­llino, al cos­tat de Lako­vic) després d'uns mesos frus­trants al Donetsk. Un equip, l'ucraïnès, fet a cop de talo­nari –també hi milita encara un pivot pretès pel Barça Regal a l'estiu (D'Or Fisc­her)– i que no ha acon­se­guit tro­bar mai la sin­to­nia col·lec­tiva ni els resul­tats. Ho va inten­tar Josep Maria Ber­ro­cal, però també ha aca­bat engo­lit per la impaciència dels ges­tors. Si fa o no fa el mateix li va pas­sar a Panko al Panat­hi­naikòs, on mai va dis­po­sar del pes específic que havia tin­gut al Lagun Aro i el Bil­bao. L'opor­tu­ni­tat d'inter­canvi per Gist amb l'Uni­caja va ser una alli­be­ració per a tot­hom, si bé a Màlaga tam­poc hi està tro­bant regu­la­ri­tat en el ren­di­ment. D'altres, com Nik Caner-Med­ley al Mac­cabi, han vist des d'un pri­mer moment que el salari no ha de ser obli­gatòria­ment pro­por­ci­o­nal al rol de l'equip. I, molt pit­jor encara els va als que van dei­xar la Lliga Endesa per fer el salt a l'altre cos­tat de l'Atlàntic. Alguns, ni tan sols han tret el cap –Micah Downs, juga­dor reve­lació amb el Man­resa, ha estat a prova als Cel­tics, però s'ha hagut de con­for­mar amb la D-Lea­gue– i els que ana­ven a l'NBA amb con­tracte garan­tit estan pas­sant des­a­per­ce­buts. Excepte algun dia molt pun­tual, Fre­e­land (Bla­zers), De Colo (Spurs) i Tele­to­vic (Nets), domi­nants en la Lliga Endesa i a Europa l'exer­cici pas­sat, ara tenen minuts resi­du­als i els dos pri­mers han hagut de fer l'excursió a l'equip vin­cu­lat de la D-Lea­gue en algun moment d'aquest curs per tenir rodatge i ritme com­pe­ti­tiu.

És obvi que no tot, per bé o per mal, depèn del juga­dor. També con­tri­bu­ei­xen a la situ­ació ines­pe­rada d'ostra­cisme l'acli­ma­tació al nou entorn, el tècnic i l'encaix en l'equip, per citar-ne alguns fac­tors. Per això, s'ha de filar prim perquè una elecció errònia, encara que a pri­mer cop d'ull sedu­eixi per la pro­posta econòmica, pot afec­tar en el futur. Ja sigui per la pro­jecció o perquè el cat­xet se'n res­sen­tirà en cur­sos poste­ri­ors. No serà el cas d'Ndong –fent un curs nota­ble al Gala­ta­sa­ray, a les ordres d'Ata­man– i dels dos pivots que van emi­grar al Khimki. Allà, Kur­ti­nai­tis ha fet d'Augus­tine un pilar defen­siu del seu sis­tema i, a poc a poc, ha anat tro­bant un lloc a Paul Davis, esplèndid en el ràting valo­ració per minut en els últims par­tits. Sigui com sigui i amb la pers­pec­tiva de mig curs jugat, queda molt clar que la majo­ria de cracs que van mar­xar de la Lliga Endesa no han tro­bat el que bus­ca­ven a fora. Excepte diners, és clar. Però en el seu full de ruta, no tot era això.