Avui comença l'obert dels Estats Units, també denominat Open USA. Aquest torneig se celebra a Flushing Meadows (Nova York) i té com a pista principal l'estadi Arthur Ashe. S'anomena així en honor al primer tennista afroamericà que va guanyar un campionat del Grand Slam, l'Open USA del 1968. Poc després, va obtenir la victòria en l'obert d'Austràlia (1970) i a Wimbledon (1975). Ashe va ser un dels millors jugadors de la dècada dels setanta, i va guanyar la copa Davis en diverses ocasions. Però aquest elegant tennista no només passarà a la història pels seus èxits o pel seu fair play. Arthur Robert Ashe Jr. va néixer el 1943 a Richmond, la capital d'un estat, Virgínia, que mantenia la segregació racial. Tal com va dir aquest descendent d'esclaus: “El més dur a què m'he hagut d'enfrontar a la vida és al fet de ser negre en aquesta societat.” Com Muhammad Ali, Jim Brown i Tommie Smith, va fer valer els seus triomfs per reivindicar els drets civils i combatre la discriminació racial. Gràcies a la caixa de ressonància de l'esport-espectacle, les seves accions van assolir una gran projecció. També cal destacar la seva lluita contra l'apartheid i la relació que va establir amb Nelson Mandela. Al final de la seva carrera tennística, Ashe va ampliar el seu activisme orientant joves negres nord-americans. Va ser un home intel·ligent i culte que va escriure una exhaustiva obra sobre la història dels esportistes afroamericans. Va morir el 1993 a causa del VIH que va contreure en una transfusió de sang durant una operació cardíaca. Va dedicar les seves últimes energies a la conscienciació sobre la sida, campanyes que van culminar amb la creació de l'Arthur Ashe Foundation. No és cap casualitat que Arthur Ashe sigui l'esportista més admirat per Barack Obama. En paraules de l'actual president dels EUA: “En un món ideal, els nens haurien de mirar els seus pares com a exemple de conducta, però jo vaig créixer sense el meu pare i Arthur Ashe va ser l'esportista que més em va inspirar perquè sempre es va comportar amb respecte i dignitat.” Ashe volia ser recordat pel seu compromís a favor dels drets humans i la justícia. Crec que ho va aconseguir. No debades, el seu testimoni moral ens pot ajudar a millorar.