Amb Wojciech Szczesny i encara sense Dani Olmo. Hansi Flick no acostuma a donar pistes abans d’un partit oficial, però ahir va sortir del guió habitual i no va existir el secret de sumari en la seva roda de premsa. L’alemany va deixar algunes coses clares de cara al Barça-Alavés d’avui a Montjuïc (14 h, Movistar) com ara la continuïtat de Szczesny sota pals. Fi al debat, almenys per ell. El polonès no ha fet mèrits per ser titular, més aviat al contrari, i Iñaki Peña, més enllà del seu famós retard en la prèvia de la supercopa, no ha fet demèrits esportius per perdre el lloc a la porteria, però per a Flick aquesta és una carpeta tancada i Szczesny tornarà a ser avui qui es vesteixi de curt. Olmo tornarà a quedar fora de la convocatòria i torna Iñigo Martínez. El central basc s’espera que sigui la gran novetat de la llista que donarà avui al matí Flick.

El Barça rep l’equip vitorià amb la mirada posada en l’horari i amb l’oportunitat d’or de retallar tres punts al Madrid, que ahir va perdre al camp de l’Espanyol (1-0). El partit es jugarà a les dues del migdia, una hora que se li acostuma a indigestar al Barça. L’últim precedent és recent: la clatellada a casa contra el Las Palmas (1-2) el dia de la celebració del 125è aniversari. Dels últims quatre partits que el Barça ha jugat en aquest horari, no n’ha guanyat cap. A banda de la desfeta ja mencionada d’aquesta mateixa temporada, el Barça no va passar de l’empat a Vallecas (1-1) el curs 2023/24, va repetir resultat en el derbi contra l’Espanyol del curs 2022/23 i va empatar també 1-1 a casa contra el Cadis la temporada 2020/21. Contra l’Alavés, dia per trencar el malefici.

L’equip de Flick arriba al partit motivat per la golejada per 7-1 contra el València i després d’haver lligat la segona posició en la lligueta de la Champions després d’empatar contra l’Atalanta. Se li va escapar la matrícula d’honor i el primer lloc per un únic gol, però la segona posició és un gran èxit econòmic i esportiu. Al Barça l’espera un mes de febrer amb cinc partits en només 20 dies, quatre de lliga i els quarts de final de la copa, però mirarà la Champions per la televisió. En el cas de superar el València a la copa, el Barça disputaria un sisè partit a finals de mes, l’anada de les semifinals de copa, prevista per als dies 25 o 26 de febrer.

Amb Gavi i Pedri blindats contractualment i esperant rival en la Champions, el Barça està obligat a sumar els tres punts avui contra un Alavés que ocupa la part baixa de la classificació i que dels últims 9 partits de lliga, atenció, només n’ha guanyat un. Va ser al Benito Villamarín contra el Betis (1-3), en la gran nit de Kike García. El davanter nascut a Motilla del Palancar viu als seus 35 anys una segona joventut, com Robert Lewandowski i és el cinquè màxim golejador de la lliga i el primer espanyol. Kike García, un obrer del futbol, després de passar els últims anys per l’Eibar i l’Osasuna, viu ara un bon moment personal a Vitòria i està a només tres gols d’igualar la seva millor marca, els 23 gols que va marcar en el seu últim any al Múrcia a segona divisió. El tècnic argentí Eduardo Coudet no podrà comptar amb el sancionat Abqar i haurà de buscar una alternativa en el seu onze. Sivera no hi serà per lesió igual que Joan Jordán. Torna l’exmadridista Antonio Blanco.

“Hem de fer un partit quasi perfecte. Quan vaig arribar vaig dir que havíem de ser un equip físic i ens hem convertit en un equip molt físic. Ara el que ens falta és saber interpretar els nostres moments dins de cada partit”, explicava ahir Coudet.