La catalana Paula Badosa (87a de la WTA) va assaborir ahir el seu triomf probablement més transcendent en superar la nord-americana Sloane Stephens (29) per 6-4, 4-6 i 6-2 en una hora i 40 minuts en la segona eliminatòria de Roland Garros, torneig que va guanyar el 2015 en la categoria júnior i en el qual aquest any s’estrena en el quadre final. Mai abans havia arribat al tercer partit d’un Grand Slam –setzens de final– i ho fa, havent eliminant la finalista a París del 2018 i campiona de l’obert dels EUA el 2017, que es va haver d’agenollar davant la solidesa de la de Begur, que va cometre la meitat d’errors no forçats –18 per 36– i que va saber reaccionar en el tercer set després d’haver malbaratat un 4-2 a favor en el segon, que semblava que duia ben encarrilat. Stephens va ressuscitar amb virulència amb un parcial de 4-0 segellat 2/2 en pilotes de trencament –3/3 en tot el partit per 5/13 de Badosa–i va forçar el tercer acte. La nova deixebla de Javier Martí, tècnic amb el qual Badosa s’ha estrenat a París, no es va immutar i, amb el caràcter que ja va constatar en el primer partit en una situació similar, va arrodonir un tercer set impecable, avançant-se de seguida amb dos trencaments (3-0) que li van aplanar el camí definitivament. Un dels aspectes del joc que la van catapultar va ser l’eficiència en el servei, amb un 74% de punts guanyats amb el primer (34/46) i un destacable 61 amb el segon (14/23). La seva rival serà la letona de 23 anys Jelena Ostapenko (43a), cogeneracional de Badosa –22 anys– i campiona a París el 2017 amb un joc molt agressiu. Sembla que ha recuperat el fil perquè ahir va atropellar contra tot pronòstic per 6-4 i 6-2 la txeca Karolina Pliskova (2), que, tot i ser una gran jugadora amb un servei de quirats, continua fent figa en les grans cites.