Us imagineu un mundial de futbol sense el president de la FIFA, Gianni Infantino, o un mundial de F-1 sense Bernie Eclestone? Això és el que passa aquests dies a Nova York en el mundial d'escacs entre el noruec Magnus Carlsen (25 anys), que defensa el títol, i el rus Serguei Kariakin (26), l'aspirant. Kirsan Iliumzhinov és el president de la Federació Internacional d'Escacs i el màxim responsable de l'organització del mundial, però aquests dies no és a la ciutat dels gratacels. Té denegat el visat per entrar als Estats Units pels seus vincles amb el govern sirià de Bashar-al Assad i el Banc Central de Síria. Iliumzhinov va ser acusat el 2015 pel departament del Tresor dels Estats Units “d'ajuda material” i d'actuar “per i de part” del govern i els bancs sirians. Li van bloquejar tots els seus actius al país nord-americà i figura en la llista negra. Es tracta d'un personatge singular i excèntric. Multimilionari home de negocis va ser president de la petita república federada russa de Calmúquia. És amic personal de Vladímir Putin, va jugar a escacs amb Gadaffi poc abans del seu derrocament. Tenia amistat amb Saddam Hussein (el seu avió va ser l'últim d'un president que es va enlairar des de l'Iraq abans de la invasió nord-americana). L'any 1998 va ser denunciat per la periodista Larisa Iudina per corrupció i malversació de fons relacionats amb els escacs. Pocs dies després, Iudina va aparèixer assassinada a Elistà, la capital dels Calmucs. També assegura que ha estat abduït per extraterrestres i que va viatjar en una nau especial. S'ha fotografiat amb el Dalai Lama (és budista), però també amb el patriarca ortodox Alexis II. Però qui mana en la federació internacional segueix per internet les partides entre Carlsen i Karjakin. Tot un escac al rei, tot i que encara no es dóna per vençut. En les últimes hores, ha demanat a Donald Trump que li aixequi la prohibició d'entrar al país. Podria ser el seu últim moviment i la partida encara no està acabada.