Hi ha esportistes que transcendeixen més enllà de la seva pràctica atlètica per convertir-se en icones. A banda de la seva vàlua professional, el carisma, l'empatia i les seves gestes els fan diferents. És el cas de la russa Ielena Isinbàieva, la dama del salt en perxa. Ella va impulsar aquesta disciplina, li va donar valor, la va fer visible com a espectacle i la va situar en el mapa atlètic. Només hi ha un atleta de salt de perxa comparable a Isinbàieva. L'ucraïnès Serguei Bubka també és una icona de l'atletisme mundial. 35 rècords mundials, el primer que va superar la barrera dels 6 metres (13 de juliol del 1985). Durant deu anys només ell el va superar fins a establir el 6,14 (juliol del 1994) encara vigent. Sis ors mundials i un d'olímpic. Però el gran salt de Bubka el vol fer ara. L'ucraïnès afronta el repte més majúscul dels seus 49 anys de vida. És un dels sis candidats a presidir el Comitè Olímpic Internacional i a agafar el relleu del belga Jacques Rogge el pròxim 10 de setembre a Buenos Aires. Mai un president del COI ha estat una estrella de l'esport mundial. Des de la seva retirada el 2001, Bubka ha ocupat diversos càrrecs en l'administració esportiva. Ja és president del Comitè Olímpic d'Ucraïna, membre del consell executiu influent del COI i vicepresident de la Federació Internacional d'Atletisme. Ara la batalla és més política que esportiva i els entesos li donen poques possibilitats. És el més jove. Tots els candidats (l'alemany Thomas Bach, el porto-riqueny Richard Carrión, el singapurès Ser Mian Ng, el suís Denis Oswald i el taiwanès Ching-Kuo Wu) fan campanya aquests dies a Moscou durant el mundial d'atletisme i han atacat Bubka amb els grans buits de públic a l'estadi Luzhniki. La seva col·lega i amiga de la perxa va crear la primera nit màgica a la capital russa. Va ser un petit impuls perquè Bubka es catapulti per superar un llistó que ara sembla infranquejable. Com aquell situat a 6 metres del juliol del 85.