Una via molt més factible
Tot i que d’entrada LaLiga reparteix sis posicions europees, el desenllaç de la copa podria atorgar una setena plaça, un fet que ha estat sempre així des que es va implantar la Conference League, l’estiu del 2021
Pel setè lloc –el Girona hi va competir la campanya 2022/23– se solen necessitar menys de 60 punts
Tot i que les prioritats per al Girona han variat i el principal objectiu a hores d’ara és segellar el més aviat possible la permanència en la categoria, el principal desig de tota l’entitat, el cos tècnic comandat per Míchel Sánchez i els futbolistes és mirar de reüll les possibilitats de repetir aventura europea per segona vegada en la història del club. Si bé és cert que s’ha d’anar pas a pas i aconseguir els 40-42 punts necessaris per deixar de mirar totalment cap a la zona baixa de la classificació, els gironins han de tenir damunt de la taula les possibilitats, més o menys factibles, que li poden permetre lluitar per Europa. LaLiga atorga per normativa sis places europees als seus equips –els quatre primers van a la Champions League; el cinquè, a l’Europa League, i el sisè, a la Conference League, instaurada l’estiu del 2021–. Ara bé, en els quatre cursos complets des que hi ha aquesta tercera competició continental, el desenllaç de la copa ha permès sempre a un setè equip accedir a Europa. I és que, si el campió de la copa és un dels cinc primers classificats al final de la lliga, i per tant es guanya el dret de jugar la Champions League o l’Europa League per mèrits de la competició estatal, automàticament el cinquè i el sisè accedeixen a l’Europa League i és el setè l’equip que juga la Conference League. I és aquí on es podria obrir una nova via, i més factible, per tal que el Girona lluiti per una plaça europea de cara a la temporada vinent. Els condicionants que converteixen aquesta setena plaça en posició europea, els de Míchel i la resta d’aspirants, han d’esperar que la Real Sociedad no guanyi la copa –o que ho faci i quedi entre els cinc primers– i que els altres tres semifinalistes i aspirants al títol, el Madrid, l’Atlético i el Barça, acabin entre les cinc primeres posicions, un fet gens allunyat de la realitat i que ha acabat passant en les darreres 13 temporades. Si això succeís, el campió de copa aniria o a la Champions o a l’Europa League per mèrits de la lliga, el cinquè i el sisè jugarien la segon competició continental i el setè, la tercera.
Més accessible
En cas que s’obri la via de la setena plaça per accedir a Europa, al Girona se li presentaria una possibilitat factible de lluitar fins al final de la temporada per una posició europea. Factible perquè en els quatre anys que fa que la Conference League està en marxa, el setè en la lliga espanyola sempre ha anat a Europa i en cap de les temporades s’ha necessitat arribar als 60 punts, una puntuació que sí que ha necessitat sempre el sisè per ser a l’Europa League. I arribar a la seixantena obligaria el Girona a millorar molt les seves prestacions en els 14 partits que falten per acabar el campionat i sumar la majoria dels 42 punts que queden per posar-se en joc.
El Vila-real va ser el primer equip que com a setè va poder anar a la Conference League, el curs 2020/21. I hi hauria anat si no hagués guanyat l’Europa League, fet que li va donar el privilegi de disputar la Champions. En la següent temporada, la 2021/22, els groguets sí que hi van anar coincidint amb l’any que més cara va ser la setena plaça, tot i que el submarí va acabar amb un marge de quatre punts respecte del vuitè, llavors l’Athletic –els de la Plana van poder anar a Europa perquè el Betis, campió de la copa, va quedar cinquè en la lliga–. En la campanya posterior, el Girona va ser un dels equips que van tenir possibilitats de ser setè en una última jornada amb duel directe clau contra l’Osasuna a El Sadar –els gironins havien de guanyar i esperar també que l’Athletic no superés el Madrid al Bernabéu, cosa que es va donar, menys el triomf dels de Míchel (2-1)–. Aquell curs va ser el més barat per accedir a Europa, i és que l’Osasuna va sumar 53 punts, amb un marge de dos respecte del vuitè, que va acabar sent, de nou, l’Athletic. Pel que fa a la campanya passada, el Betis va ser qui va anar a la Conference en setena posició sumant 57 punts, quatre més que el Vila-real, vuitè, i tres menys que la Real Sociedad, equip d’Europa League en sisena posició amb 60.
Al Girona li queden 42 punts per, primer, tancar l’objectiu primordial de continuar a primera una quarta temporada consecutiva –la que seria tot just la sisena per al club– i després pensar si pot rondar els 60 punts –tot esperant esdeveniments en la copa– per aspirar a una setena posició que l’enviaria a la Conference. Amb els actuals 31 punts, a quatre del sisè classificat, i amb la visita al Bernabéu a l’horitzó, costa d’imaginar que els gironins sumaran la majoria dels 42 punts que queden.