Mollet del Vallès va recu­pe­rar ahir l'ambi­ent tra­di­ci­o­nal de festa major que es vivia en els anys més glo­ri­o­sos de la Volta a Cata­lu­nya. Així, enmig d'una mul­ti­tud enfer­vo­rida que va dei­xar minúscula l'avin­guda de la Lli­ber­tat, va sor­gir la figura del murcià José Joaquín Rojas (25 anys, Movis­tar), que es va fer lloc a cops de colze per cul­mi­nar el seu excel·lent tre­ball en la Volta (dos ter­cers i dos segons llocs en les eta­pes ante­ri­ors) amb la victòria més trans­cen­dent de la seva car­rera pro­fes­si­o­nal, la pri­mera del Pro-Tour. «Ja començava a estar angoi­xat», va adme­tre el ciclista, alleu­jat, després de l'etapa. L'esprint no va ser net. El por­tuguès Tiago Car­doso (Radio Shack) va pro­tes­tar de manera osten­si­ble sota la pan­carta per la mani­o­bra que havia fet el seu rival. «Jo he seguit el meu camí», es va limi­tar a dir Rojas.

Amb tot, el murcià va ser un actor secun­dari al cos­tat d'Alberto Con­ta­dor (Saxo Bank), que con­ti­nua aca­pa­rant tota l'atenció mediàtica i dels segui­dors, no només pel lide­ratge, sinó per la seva con­tro­ver­tida situ­ació jurídica, un con­flicte directe entre ell mateix i el pre­si­dent de la Unió Ciclista Inter­na­ci­o­nal (UCI).

Con­ta­dor va aixe­car a Mollet una boge­ria simi­lar a la que podria pro­vo­car l'apa­rició de David Bis­bal en qual­se­vol ins­ti­tut de secundària. Durant l'etapa, alguns ciclo­tu­ris­tes fins i tot van situar pan­car­tes donant suport a la seva causa, que té un desen­llaç incert. Ahir el ven­ce­dor del Tour tam­poc va voler par­lar amb la premsa, però avui, quan es con­firmi defi­ni­ti­va­ment la seva victòria en la Volta, ho farà.

L'etapa, amb un segui­ment mas­siu en totes les loca­li­tats valle­sa­nes, no va ser sen­zi­lla tam­poc per a l'equip del líder, el Saxo Bank. En el quilòmetre 65 se'n van anar del grup l'holandès Bauke Mollema (Rabo­bank), el colombià Dawin Ata­puna (Colom­bia es Pasión) i el bie­lorús Kan­santskin Sivt­son (HTC). Mollema, desè de la gene­ral, estava a només 1:12 de Con­ta­dor i els altres dos, a 1:57. Mollema va pen­sar que era un obs­ta­cle per als seus dos com­panys d'aven­tura i es va dei­xar anar. Els altres van anar fent camí i van arri­bar a dis­po­sar de més de qua­tre minuts de diferència. Després d'Igua­lada, en el quilòmetre 88, van tro­bar-se el pas a nivell tallat. Els àrbi­tres van haver d'atu­rar el pilot. A par­tir de lla­vors, la per­se­cució del pilot va ser impe­ca­ble. El Movis­tar i el Saxo Bank van tre­ba­llar ple­gats i a l'altura de Mont­cada, la vila de Miquel Poblet, van ser caçats. A l'altura d'Igua­lada i Saba­dell el pilot va tro­bar-se una gen­tada fins ahir mai vista en aquesta Volta.

En els últims quilòmetres, el Movis­tar tenia bas­tant apa­mada la pre­pa­ració per a l'esprint. El poderós Luis Pasa­mon­tes va fer de llançador en l'últim revolt i Rojas va anar a totes a 500 metres del final, tot i que es va veure sorprès per l'apa­rició de Dumou­lin. En els metres finals Car­doso va fer ges­tos quei­xant-se del seu rival, però el seu equip ni tan sols va poder recla­mar. Con­ta­dor, men­tres­tant, enfi­lava el camí del podi enmig de la cridòria de tots aquells que el volien tocar.